Uusi-Seelanti varautuu ympäristökatastrofin varalta säiliöaluksen haaksirikon vuoksi. 47? 000 tonnin alus törmäsi riuttaan Pohjoissaaren rannikon edustalla aiemmin tällä viikolla.
Aluksesta on valunut mereen öljyä, joka on levinnyt yli viiden kilometrin lautaksi. Viranomaiset pelkäävät, että alus katkeaa ja mereen pääsee lisää öljyä. He varoittavat myös, että öljy saattaa lähipäivinä levitä Pohjoissaaren rannikolle asti.
Haaksirikkoalueella elää valaita, delfiinejä, hylkeitä ja pingviinejä. Öljy on jo tappanut merilintuja.
Aluksessa on 1? 700 tonnia raskasta polttoöljyä, jota pelastusmiehistöt pyrkivät siirtämään pois laivasta. Meressä olevaa öljylauttaa on yritetty hajottaa lentokoneista ruiskutetuilla aineilla, mutta huonoin tuloksin.
Ympäristöministeri Nick Smith arvioi paikalliselle medialle, että turma saattaa kehittyä Uuden-Seelannin pahimmaksi merelliseksi saastekatastrofiksi vuosikymmeniin.