Goljat. Ylipäällikkö. Paras arabi arabimaiden ulkopuolella.
Venezuelan presidentti Hugo Chávez, 55, on kuin se kuuluisa rakas lapsi, joka saa paljon kutsumanimiä. Tämä lempilapsi kuitenkin jakaa mielipiteet aika tarkkaan kahteen leiriin: yhdet rakastavat, toiset eivät voi sietää silmissään. Näin on sekä Venezuelassa että maan ulkopuolella.
Ystäviksi lukeutuvat etenkin Kuuba ja Venäjä. Etäisyyttä ovat ottaneet muun muassa Kolumbia ja Yhdysvallat, joka on saanut niskaansa Chávezin terävimmän kritiikin kapitalismin kiroista.
"Chávez tuntuu noudattavan selvää jakoa ystäviin ja vihollisiin. Ajatus on: jos et ole meidän puolella, olet meitä vastaan", sanoo maailmanpolitiikan professori Teivo Teivainen Helsingin yliopistosta.
Runsaat
energiavarat
Myös Chávez on kunnostautunut lisänimien antamisessa. Kuuluisin lienee Yhdysvaltain entisen presidentin George W. Bushin kutsuminen paholaiseksi. Eräänlainen Latinalaisen Amerikan Berlusconi siis.
Chaváz on päässyt valtaan onnekkaassa maassa: Venezuelassa on maailman viidenneksi runsaimmat öljyvarat. Nousu presidentiksi 1998 tapahtui kenties suurelta osin kritisoimalla silloisia vallanpitäjiä korruptoituneesta öljytulojen käytöstä.
Nyt energiatulot kattavat jopa puolet hallituksen budjetista, ja presidentin kannattajat uskovat, että tavalliset ihmiset pääsevät vihdoin nauttimaan maansa hedelmistä.
"Öljy on mahdollistanut Chávezin harjoittaman populistisen politiikan", sanoo myös Teivainen.
Öljystä on myös hyötyä hoidellessa suhteita muihin maihin. Tarvittaessa musta mönjä auttaa näpäyttämään: Venezuela on toimittanut lämmitysöljyä ilmaiseksi sadoilletuhansille köyhille Yhdysvalloissa.
Chávez on järjestänyt pääkannattajakunnalleen eli Venezuelan köyhille muun muassa terveydenhuoltoa ja koulutusta. Köyhyysrajan alapuolella elää kuitenkin edelleen jopa 40 prosenttia maan 28-miljoonaisesta väestöstä.
Uudenlaista
sosialismia
Chávez itse kutsuu politiikkaansa uudeksi sosialismiksi. Hän on muun muassa valtiollistanut energia-alan yrityksiä. Viimeisin veto oli ottaa hallituksen alaisuuteen maan keskeiset lentokentät ja satamat.
"Sosialismi on Jumalan valtakunta maan päällä", Chávez on sanonut.
Hugo Chávez on kotoisin vaatimattomista oloista. Opettajavanhempien lapsi myi jo alle kymmenvuotiaana hedelmiä ja makeisia kaduilla.
Armeijaan hän liittyi 1970-luvulla. 1980-luvun alussa hän perusti muutaman upseeritoverinsa kanssa salaisen liikkeen, joka ihannoi eteläamerikkalaista itsenäisyystaistelijaa Simón Bolívaria.
Liikkeen ratkaiseva hetki koitti 1992, kun se yritti vallankaappausta. Kaappaus epäonnistui, 17 ihmistä kuoli ja Chávez joutui vankilaan pariksi vuodeksi.
Vain muutama vuosi myöhemmin Chávez onnistui ponkaisemaan maan johtoon. Tänä vuonna venezuelalaiset päättivät kansanäänestyksessä poistaa rajoitukset presidentin virkakausien määrältä. Oppositio arvosteli, että presidentin kampanjaan kului paljon öljyrahaa.
Oma talk-show
televisiossa
Chávez on sanonut, että hän tarvitsee vielä kymmenen vuotta saadakseen sosialistisen vallankumouksen päätökseen.
Suuren johtajan tapaan Chávezilla on oma televisio-ohjelma Aló Presidente (Hei presidentti), jossa hän puhuu, laulaa ja tanssii. Hänet tunnetaan etenkin monta tuntia kestävistä puheista.
Professori Teivainen suostuu yllytyksestä ajatusleikkiin ja pohtii, millainen olisi suomalainen Chávez: "Hän olisi varmaan sekoitus Timo Soinia, Paavo Arhinmäkeä ja Veltto Virtasta."
