Lintujärjestö Birdlife Suomi arvioi, että Itämerellä kuolee vuosittain satojatuhansia lintuja laittomien öljypäästöjen takia. Järjestö perustaa väitteensä ruotsalaistutkimukseen, jonka mukaan pelkästään Gotlannin eteläpuolella öljyyn tahriutuu satatuhatta allia vuodessa.
Viimeksi öljyyn kuolleita lintuja löytyi viikko sitten Virosta Saarenmaalta. Kirkkonummen Porkkalassa havaittiin kaksi viikkoa sitten öljyisiä, mutta lentokykyisiä lintuja. Yksi Porkkalan linnuista oli kalalokki, muut vesilintuja.
"Viron rannikolta löytyy joka talvi tuhansia öljyyn kuolleita lintuja", sanoo Birdlife Suomen suojeluasiantuntija Margus Ellermaa.
Etelä-Ruotsissa lintujen öljyyntymistä on tilastoitu vuosina 1996-2004. Itämeren muista osista ei ole tuoretta tutkimustietoa, eikä merialueen linnuista ole tehty kattavaa selvitystä. Ellermaa väittää silti, että karkea arvio sadoista tuhansista linnuista pitää ehdottomasti paikkansa.
"Tämä on niin yleistä Itämerellä. Esimerkiksi aikoinaan on arvioitu, että 10-20 prosenttia Puolan rannikolla talvehtivista linnuista kuolee öljyyn. Öljypäästöt eivät ole mainittavasti vähentyneet missään päin Itämerta, tuskin siis lintukuolematkaan", Ellermaa sanoo.
Matalikoilla talvehtivat allit kärsivät eniten
Öljyyntyminen on linnuille erittäin vaarallista. Ympäristöjärjestö WWF:n suojelujohtaja Jari Luukkonen kertoo, että pienikin määrä öljyä voi koitua siivekkään kohtaloksi.
"Tutkimusten mukaan riittää, että noin euron kolikon kokoinen alue höyhenpuvusta kastuu läpikotaisin öljystä. Linnun lämmöneristys kärsii niin pahoin, että lintu paleltuu", Luukkonen selittää
Eniten öljystä näyttävät kärsivän allit. Vielä viisitoista vuotta sitten Itämerellä eli talvisin noin 5 miljoonaa allia. Ellermaan arvioi, että nyt allikanta on noin puolitoista miljoonaa yksilöä. Koko Länsi-Siperian allipopulaatio talvehtii Itämerellä.
"On vain ajan kysymys, milloin laji tulee maailmanlaajuisesti uhanalaiseksi", Birdlifen Ellermaa synkistelee.
Ellermaan mukaan allit kärsivät siksi, että ne talvehtivat matalikoilla, toisin kuin useimmat muut Itämeren lajit.
"Laivareitit kulkevat usein juuri matalikkojen läpi. On kuitenkin osviittaa siitäkin, ettei muillakaan lajeille mene kovin hyvin. Niillä taantuminen ei kuitenkaan ole yhtä raju."
Suurin osa mereen joutuvasta öljystä on peräisin laivoista. Öljyä pääsee veteen esimerkiksi laivojen pumppaaman pilssiveden mukana. Itämeren suojelukomissio Helcom tilastoi viime vuonna 236 laitonta öljypäästöä Itämerellä.
Merenkulkulaitoksen merenkulkutarkastaja Markus Helavuori pitää Birdlifen esittämiä lukuja suurina. Hän huomauttaa, että havaitut öljypäästöt ovat vähentyneet viime vuosina.