"Öljy säätelee talouden vauhtia tällä hetkellä", sanoo Nordean pääanalyytikko Roger Wessman. Wessman oli torstaina Oulussa puhumassa Nordean tilaisuudessa.
Öljyn hinta on hänen mukaansa noussut, koska maailmantalous on kasvanut kovasti, ja etenkin Aasian talouskasvu on lisännyt öljyn kysyntää.
Kallis öljyn hinta jarruttaa talouskasvua. Kun talouskasvu hidastuu, öljymarkkinoilla rauhoitutaan. Sitten talouskasvu saa taas vauhtia.
"Siinä mielessä heilutaan öljyn hinnan mukana. Öljyn hinta ei ole tappamassa maailmantalouden kasvua, mutta se on selkeä jarrutekijä", Wessman sanoo.
Öljymarkkinoilla totuttiin 90-luvun loppupuolella siihen, että öljyntuottajamaiden järjestö Opec sai öljyn hinnan hallintaan. "Siihen ennustajatkin olivat tottuneet. Nyt tilanne on muuttunut. Kysyntä on kasvanut niin, että Opec ei enää pysty nostamaan tuotantoaan, jos kysyntä kasvaa. Niin markkinoilla ainakin pelätään", Wessman sanoo.
Markkinoiden pelokkuus on osaltaan johtanut siihen, että öljyn hinta on lähtenyt rajuun nousuun.
Wessman muistuttaa, että öljyn tarjonta ei nopeasti kasva, vaikka öljyn hinta lähteekin nousuun. Uusia öljyvaroja ei noin vain saada käyttöön, siihen menee vuosia.
Öljyn kysyntäkin reagoi hyvin hitaasti. "Tavallinen kuluttaja ja yritys vaan kiristelee hampaita ja maksaa öljytuotteista enemmän."
Öljyn rooli maailmassa suhteessa koko talouteen vähentyi 90-luvulla siitä, mitä se oli 1970- tai 80-luvulla.
Kulutus vähenee
pitkällä tähtäimellä
"Me (Nordea) emme kyllä usko siihen, että öljyn hinta vain jatkuvasti nousisi rajusti seuraavat 15 vuotta. Korkea öljyn hinta hidastaa kulutusta pitkällä tähtäimellä. Ja on kaikki syyt olettaa, että korkea korkea hinta tekee kannattavammaksi hyödyntää öljyvaroja entistä vaikeammista paikoista. Mutta sekin vie vuosikausia", Wessman sanoo.
Öljyn hinta pysynee hänen arvionsa mukaan lähivuosina korkealla. Ja jos tapahtuu jokin häiriö, kuten viimeaikaiset hurrikaanit, silloin voidaan olla hetkellisesti tilanteessa, että öljyä ei ole tarpeeksi markkinoilla. "Silloin hinta räjähtää", Wessman sanoo.
Ja kun maailman suurin öljyntuotantoalue Lähi-idässä on poliittisesti epävakaata aluetta, on olemassa riskejä öljyn hinnan nousullekin lähivuosina.
80-luvun alussa öljytynnyrin hinta oli 100 dollaria eli 50 prosenttia korkeammalla kuin nyt, jos otetaan huomioon inflaatio. Wessmanin mukaan tämäkin ennätys saattaa rikkoutua.
"Öljyn hinta on noussut tälle tasolle ilman mitään tuotantohäiriöitä, hirmumyrskyjen vaikutukset ovat olleet pieniä. Jos tapahtuu vakavampi tuotantohäiriö, silloin hinta nousisi kovasti ja sillä olisi isompia taloudellisia haittavaikutuksia."
Wessman myöntää naureskellen, että talousennustaminen tulee periaatteessa yksinkertaisemmaksi, jos öljy näyttelee yhä merkittävämpää roolia. "Mutta jos pitää ennustaa talouden kehitystä pitemmällä tähtäimellä, silloin pitäisi voida ennustaa öljyn hinta!"