Somalialainen Yassin Dheere, 39, lopetti kalastamisen yli viisi vuotta sitten ja ryhtyi merirosvoksi. Hänen mielestään muita vaihtoehtoja ei ollut.
Dheere kertoo, että vieraat troolarit valtasivat parhaimmat kalastuspaikat. Rannikkokylien asukkaiden laskemia verkkoja myös tuhottiin, koska heidät haluttiin pois tieltä. Kukaan ei voinut auttaa sisällissodan keskellä.
"Oli vain pakko ruveta kaappaamaan ulkomaisia aluksia. Meriä ei valvottu, emmekä pystyneet enää kalastamaan", hän selittää.
Dheere ei kaipaa entistä ammattiaan. Rahtilaivojen kaappaaminen on vaarallista mutta tuottoisaa.
"Olen tehnyt niin paljon rahaa, että se on uskomatonta. En kerro summia. Olen ostanut autoja, aseita ja veneitä. Pidän myös hauskanpidosta ja rentoutumisesta", Dheere, 39, sanoo Garoowen kaupungissa Pohjois-Somaliassa.
Mies on pukeutunut kalliin näköisiin kankaisiin. Hän pureskelee khatinlehtiä ja nojaa rynnäkkökivääriinsä. Turvallisuudesta pitävät huolta myös omat henkivartijat.
"Elämäni on muuttunut kokonaan. Yhdestäkin kaappauksesta sain 250000 dollaria (yli 190000 euroa)."
"Alaiseni hoitavat hommat"
Dheere osallistui ensimmäiseen kaappaukseensa vuonna 2003. Hän kiipesi muiden mukana jemeniläiseen kalastusalukseen ja piti sen miehistöä panttivankina pari viikkoa.
"Lunnaista neuvoteltiin somalialaisten ja arabialaisten välittäjien kanssa. Suostuimme 50000 dollariin (lähes 40000 euroon)", Dheere muistelee.
"Hemmetti, se oli meille valtava määrä rahaa. Saimme siitä uskoa ja intoa laivojen kaappaamiseen."
Dheere on nykyään niin rikas, ettei hänen tarvitse mennä enää itse merelle. Hän korostaa olevansa ennen kaikkea rahoittaja.
"Alaiseni hoitavat hommat puolestani. Saan rahani, vaikka en ole viime kuukausina kaapannut aluksia. Vastaan liiketoimista ja hankin pikaveneitä sekä aseita, mitä milloinkin."
Apuna jopa GPS-laitteita
Rosvoista on tullut vähitellen yhä ammattimaisempia. Heillä on käytössään jopa GPS-laitteet, joiden avulla voidaan varoa muun muassa Yhdysvaltain ja EU-maiden sotalaivoja.
"Amerikkalainen sotalaiva hyökkäsi kerran kimppuumme, kun olimme seuraamassa yhtä alusta. Pakenimme pikaveneillä luotisateessa", Dheere kuvailee.
Hän varoittaa länsimaita suunnittelemasta maahyökkäystä merirosvoja vastaan. Useimmat uhreista olisivat siviileitä, koska rosvoja on mahdoton erottaa muista ihmisistä.
Dheere arvelee, että rikolliset saadaan aisoihin vasta kun Somaliaan syntyy kunnollinen hallitus ja olot paranevat.
"Nyt merirosvojen sukupolvi on jo vaihtumassa nuoremmaksi ja aktiivisemmaksi. Ja he ovat päässeet rahan makuun."
Dheeren mukaan rosvot ovat varautuneet myös tappioihin. Hän on menettänyt taisteluissa useita kavereitaan. Muutamia on myös hukkunut tai vain kadonnut.
"Toissa vuonna olimme kaappaamassa yhtä laivaa ja ajoimme sen rinnalle. Yksi meistä ehti jo loikata sen kannelle, mutta sitten se pääsi karkuun. Emme ole kuulleet hänestä sen koommin."
Dheere vakuuttaa tulevansa hyvin toimeen muiden rosvojen kanssa. Hän väittää tapelleensa vain kerran kahden ranskalaisen panttivangin siirtämisestä toiseen piilopaikkaan.
