Red Bullin Max Verstappenin vauhti kiihtyy formula ykkösten MM-sarjassa. Viikko sitten kauden toisen MM-kilpailunsa Saksassa voittanut hollantilaiskuljettaja ylsi F1-urallaan ensimmäistä kertaa aika-ajossa paalulle kaasuteltuaan lauantaina Unkarin gp:ssä Hungaroringin rataennätyksen 1.14,572.
Toiseksi kaasutellut Mercedeksen Valtteri Bottas vastasi 21-vuotiaan Verstappenin vetoon lopussa miehekkäästi, mutta joutui taipumaan hollantilaiselle 0,018 sekuntia, täpärästi 18 sekunnin tuhannesosaa.
Toinen lähtöruutu oli Budapestissä parhaimmillaan kolmanneksi sijoittuneelle Bottakselle arvokas. Hungaroringin mutkaisella "karting-radalla" ohittaminen on vaikeaa.
Bottasta ilahdutti myös se, että hänen tallikaverinsa, kuljettajien MM-sarjaa 41 pisteellä johtava Lewis Hamilton, jäi aika-ajon kolmanneksi vajaat 0,2 sekuntia suomalaista hitaampana.
Bottakselta jäi perjantaina ensimmäinen vapaa harjoitusjakso tyystin väliin, kun hänen Mercedekseensä vaihdettiin moottori.
– Olen sen takia ollut koko ajan vähän takaa-ajaja. Pääsin paremmin ajorytmiin tämän päivän harjoituksissa, Bottas sanoi Hungaroringin kenttähaastattelussa.
Verstappen: Suurenmoista
Virheettömällä ajolla Saksan gp:n voittanut Verstappen on MM-sarjan kuljettajien kuntopuntarin kärjessä. Hänen nopeutensa on ollut tiedossa jo pitkään, mutta seitsemän MM-kisaa voittaneen Verstappenin ensimmäinen paalupaikka antoi odottaa itseään hänen kuudennen F1-kautensa puoliväliin.
– Suurenmoista. Kilpailu on vielä kaikkien tärkeimpänä edessä, mutta tämä oli hienoa koko tiimillemme, Verstappen iloitsi AFP:n mukaan.
Saksan gp:ssä nelossijalta ulosajanut ja keskeyttänyt Bottas näytti päässeen Hockenheimin pettymyksestään yli.
– Olemme täällä voittaaksemme, hän vakuutteli Hungaroringillä.
– Olimme hyvin lähellä Maxia. Red Bull on ollut todella nopea. Kilpailu on kuitenkin vielä edessä, Bottas muistutti.
Sadetta ei kaivata kisaan
Alfa Romeon Kimi Räikkönen kaasutteli aika-ajossa kymmenenneksi.
– Ei mitään erityisempää. Aika normaali aika-ajo, vuonna 2005 Unkarin gp:n McLarenilla voittanut Räikkönen kertoi C Morelle.
Hän selviytyi viimeiselle aika-ajojaksolle toisesta vaiheesta viimeisenä, kymmenentenä.
– Tuli Q2:n ensimmäisellä setillä tehtyä virhe, mutta muuten oli hyvää, Räikkönen muisteli.
Häneltä, kuten käytännössä kaikilla kuljettajilla, jäi eilisissä harjoituksissa sateen takia tuntuma ajosta kuivalla radalla vähiin.
– Sama se on kaikilla. Saa nähdä, minkälainen keli huomenna tulee, Räikkönen pohjusti kilpailua.
Alfa Romeon tekemä vetoomus Saksan gp:n aikasakon kumoamiseksi käsitellään syyskuun lopussa. Jos se menisi läpi, Räikkösen ja hänen tallikaverinsa Antonio Giovinazzin MM-pistetili karttuisi muutamalla.