Juhani Okkonen seisoo Raatin kentällä ja katsoo tiukasti Tuiran puoleisessa päädyssä maalikehikon poikkihirttä.
"Tuohon kohtaan pallo silloin pamahti."
Juuri tuossa samassa paikassa Okkosen maailma pimeni hetkeksi vapunpäivänä 40 vuotta sitten. Joukkueen kapteeni pääsi ampumaan OTP:n rangaistuspotkua Reipasta vastaan.
Tiukassa paikassa Oulun ensimmäisessä mestaruussarjaottelussa Okkonen ei kuitenkaan enää onnistunut. Suhteellisen pitkä harkinta, järisyttävän tiukka veto ja pam...Yleisön suureksi pettymykseksi pallo nousi muutaman senttimetrin liian ylös ja kimposi iloisesti kuin vappupallo ylärimasta kauas korkeuksiin.
Tilanne oli siis edelleen Lahden Reippaan eduksi 2-1.
Okkosen synkkää vapunpäivää helpotti, kun Seppo Tapio täräytti myöhemmin OTP:lle tuomitun toisen rangaistuspotkun ohi maalivahti Risto Remeksen ja ottelu päättyi tasatulokseen.
OTP aloitti sarjan pelaamalla kaksi tasapeliä. Mutta kun ennen heinäkuun alkua oli tilille kertynyt vain vaivaiset kolme pistettä, ei putoamista estänyt sekään, että joukkue voitti suurimman osan syyskauden otteluistaan.
Okkosen mielestä OTP olikin parhaimmillaan nousua edeltäneinä vuosina.
"Se oli silloin enemmän joukkue. Kun monien yritysten jälkeen syksyllä 1965 nousimme mestaruussarjaan, olimme tavallaan jo saavuttaneet tavoitteemme."
Okkonen muistaa aivan oikein, että otteluista monet olivat erittäin tiukkoja.
"Minulla on se käsitys, että hävisimme paljon otteluja yhden maalin erolla. Vastustajamme olivat yleensä meitä kokeneempia, monta vuotta mestaruussarjassa pelanneita joukkueita."
Okkosen pelaajaura päättyi seuraavana vuonna paikallisottelussa OPS:aa vastaan tulleeseen ikävään polvivammaan.
OTP oli Oulun ensimmäinen jalkapallon pääsarjajoukkue. Ensimmäisenä pohjoissuomalaisena mestaruussarjaan ehti Kajaanin Palloilijat, joka oli jo vuonna 1953 tehnyt ranskalaisen visiitin maan parhaiden joukkoon.
KaPa:n ja OTP:n lisäksi ylimmällä sarjaportaalla ovat pohjoisesta pelanneet Kemin Into, OPS, RoPS, KePS, FC Oulu ja Tornion Pallo-47. Vain OPS on pystynyt tuomaan Suomen mestaruuden Pohjois-Suomeen. Sen seura teki kahdesti, vuosina 1979 ja 1980.
Viimeisen kerran oululainen miesten jalkapallojoukkue on pelannut pääsarjassa vuonna 1994.