AC Oulun päävalmentajana syksystä 2012 lähtien toiminut Rauno Ojanen jatkaa tehtävässään myös tulevina kausina. Ojanen ja AC Oulu ovat tehneet suoran kolmen vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
49-vuotias oululaisvalmentaja sanoo, että aloite pitkään sopimukseen tuli seuralta.
”AC Oulu haluaa tehdä pitkäjänteistä työtä. Työrauha on iso juttu minulle ja samalla tärkeä luottamuksen osoitus”, Ojanen toteaa.
AC Oulun menneen kauden alku oli hankala, mutta toisella puoliskolla joukkue oli koko Ykkösen paras ryhmä. Liigaan noussut HIFK oli lopulta vain kolme pistettä AC Oulun edellä. Kauden 2015 ohjelmassa on myös liigakarsinta, joten Ykkösen toiseksi paras joukkue saa vihdoin mahdollisuuden nousuun.
Ojasen mukaan seuralla on paperilla vajaan 20 pelaajan nimilista.
”Edellinen kausi osoitti, että pystymme pärjäämään tällä rungolla. Valtaosa haluamistamme pelaajista on viime kauden miehiä, mutta listalla on myös muutama ulkopuolinen nimi. Mielestämme on realistista, että pystymme saamaan nämä pelaajat 90-prosenttisesti.”
AC Oulun peli rullasi loppukaudella aikaisemmasta poiketen 4–4–2 -pelisysteemillä. Ojanen myöntää, että se on myös tulevan kauden taktisena lähtökohtana, kun pelaajia hankitaan.
”Iso kysymys on tietenkin kymppipaikka, kun Nure (lopettanut Mika Nurmela) on pois. Olisi kuitenkin hölmöä muuttaa toimivaa systeemiä.”
Viime kaudella AC Oulu oli liian keskeneräinen, kun sarja alkoi keväällä. Nyt Ojanen toivoo – ja myös uskoo – että joukkue on aikaisemmin kasassa.
”Ymmärrän, ettei ryhmä voi olla valmis vielä tammikuussa. Mutta parikin viikkoa entistä aikaisemmin on jo merkittävä asia”, hän mainitsee.