Tiukassa äänestyksessä, äänin 19-16 valitsi Ylivieskan kaupunginvaltuusto maanantaina uudeksi kaupunginjohtajaksi naapurikaupungin Oulaisten johtajan Asko Ojamäen. Ylivieskan kaupunginsihteeri, viransijaisena kaupunginjohtajan tehtävää hoitava Tapani Vierimaa sai 16 ääntä.
Kaupunginhallitus antoi valtuustolle vapaat kädet. Se esitti, että valtuusto suorittaisi kaupunginjohtajan virkavaalin.
Vaali toimitettiin kaikkien virkaa hakeneiden, seitsemän henkilön kesken. Maanantaiaamuna yksi virkaa hakenut, diplomi-insinööri, seutukuntajohtaja Timo Kiema ilmoitti kirjallisesti, ettei ole käytettävissä kaupunginjohtajaa valittaessa. Muut ehdokkaat eivät saaneet vaalissa ääniä.
Kaupunginvaltuusto ei keskustellut asiasta lainkaan. Marko Sorvisto (kesk.) esitti, että kaupunginjohtajaksi valittaisiin Asko Ojamäki. Aimo Piirainen (vihr.) esitti virkaan Tapani Vierimaata. Vaali toimitettiin suljetussa lippuäänestyksessä.
Ojamäki on keskustapuolueen jäsen. Vierimaa on poliittisesti sitoutumaton, mutta hänellä on sosialidemokraattinen tausta.
Ylivieskan kaupunginjohtajakuvioista ei ole dramatiikkaa puuttunut. Virka tuli avoimeksi kaupungin tehtyä Harri Viitasen kanssa erosopimuksen. Sitä ennen Viitasta yritettiin kammeta virasta useita kertoja.
Kaupunginjohtajan vaali oli sijoitettu esityslistan viimeiseksi asiaksi, ja valinta kesti 15 minuuttia. Valtuuston puheenjohtajan, Kaija-Maija Perkkiön julistettua äänestystuloksen valtuustosalissa oli hiirenhiljaista, ei kuulunut riemunkiljahduksia eikä taputuksia.
Jokaisesta valtuustoryhmästä, suurimmasta pienimpään vakuutettiin tuloksen selvittyä yhteishenkeä ja rakentavaa mieltä. Ryhmät toivottivat Ojamäelle onnea ja menestystä tulevassa tehtävässään.
Keskustan ryhmän puheenjohtaja Kalle Luhtasela sanoi, että ennen vaalia ryhmässä oli kaksi tai kolmekin mielipidettä, mutta vaalin jälkeen on vain yksi, jolle kaikki antavat hyväksymisensä.
Ojamäki ottaa
viran vastaan
Ojamäki kertoi kaupunginvaltuuston päätöksen kuultuaan ottavansa viran vastaan, vaikka hän oli asettanut selvän ennakkoehdon, että jos on pykälänkin ero, ei ottaisi virkaa vastaan. "Erohan on selvä", hän sanoi.
"Tunteet ovat nöyryyden tunteita. Uusia ja vaativia tehtäviä. Toisaalta olen niitä hakenutkin, mutta ymmärrän haasteiden suuruuden. Näillä mielillä otan homman vastaan."
Ihmisenä hän arvostaa luottamusta erittäin korkealle. "Ikää on sen verran. Koen, että meikäläisiä pidetään vielä käyttökelpoisina, eikä väärin pidetäkään", sanoi Ojamäki, joka täyttää syksyllä 58 vuotta.
"Tulen tekemään kaikkeni, että asiat sujuvat jatkossa yhteisymmärryksessä. Tällaisissa saranapaikoissa, kun henkilöstöä vaihtuu, on aina uuden alun mahdollisuus. En valehtele olevani hirveän syvästi onnellinen."
Talousasiat nousivat Ojamäen mieleen ensimmäisinä tulevista tehtävistä Ylivieskassa, mutta pinnalla hänellä ovat aluekeskuksessa myös alueen yhtenäisyyden lisäämiseen tähtäävät toimet.