Vasemmistoliiton eduskuntaryhmän puheenjohtajan, oululaisen Martti Korhosen asema puolueen puheenjohtajakisassa vahvistui entisestään, kun kansanedustaja Outi Ojala (vas.) ilmoitti perjantaina, ettei pyri Suvi-Anne Siimeksen paikalle.
Entinen alue- ja kuntaministeri Korhonen on neljästä muuta puheenjohtajaehdokkaasta tunnetuin ja kokenein.
Muut ehdokkaat ovat kansanedustajat Markus Mustajärvi Kemijärveltä ja Erkki Virtanen Kuopiosta, puoluevaltuuston puheenjohtaja Katja Syvärinen Eurasta ja vasemmistonuorten ex-puheenjohtaja Paavo Arhinmäki Helsingistä.
Viime vaalikaudella eduskuntaryhmää johtanut Ojala perusteli ratkaisuaan henkilökohtaisilla syillä. Puoluepolitiikasta luopumista harkitseva Ojala kertoi, ettei hänellä ole paloa ja pyrkyä puoluejohtajan tehtävään.
Kesällä 60 vuotta täyttävä Ojala ei asetu enää ehdolle seuraavissa eduskuntavaaleissa Helsingissä. Hän jättää kuitenkin oven raolleen mahdolliselle ehdokkuudelle Uudenmaan vaalipiirissä, jossa on jaossa Siimeksen valtaisa äänipotti viime vaaleista. Räväkällä tyylillään vasemmistoliiton johdosta maaliskuun alussa eronnut Siimes sai vuoden 2003 vaaleissa 17 500 ääntä.
Vasemmistoliiton "siimesläiset" yrittivät maanitella Ojalaa ehdokkaaksi. Kiihkeimpänä houkuttelijana oli puolueen varapuheenjohtaja, kansanedustaja Minna Sirnö Tampereelta. Ojalaan ratkaisuun pettynyt Sirnö ei aio pyörtää omaa kieltäytymistään. Sirnö ei paljasta vielä, ketä hän kannattaa puheenjohtajaksi.
Siimeksen hengenheimolainen, kajaanilainen kansanedustaja Anne Huotari liputti alkuviikosta Ojalan puolesta. Samalla Huotari varoitteli puolueen julkikuvan ukkoutuvan, mikäli Korhonen valitaan.
Puheenjohtajaehdokkaiden tentti järjestetään huomenna sunnuntaina Torniossa. Syvärinen ja Virtanen jättävät pohjoisen tentin väliin.
Puheenjohtajaa valitaan ylimääräisessä puoluekokouksessa 13. toukokuuta Tampereella.