Kilpakävelijä Aleksi Ojalan murheellinen alkukausi kääntyi hymyyn, ja 24-vuotias Turun Weikkojen Ojala käveli tänään kolmannen kerran peräkkäin miesten 20 kilometrin Suomen mestariksi. Ojala kuorrutti Seinäjoella mestaruutensa ennätysajallaan 1.23.16.
- Toivottavasti pystyn kävelemään Lontoon MM-kisojen 50 kilometrillä maaliin ensi kertaa arvokisaurallani, Ojala ennakoi eikä pitänyt viimevuotisen ennätyksensä 3.46.25 rikkomista Lontoossa mahdottomana.
Ojala vaihtoi alkukesästä valmentajaa, sillä häntä pitkään luotsannut Reima Salonen vaihtui kolmikoksi Antti Kempas, Juha Kinnunen ja Jani Lehtinen. Muutos on auttanut Ojalaa, sillä nyt hän pystyy tekemään useimmat harjoituksensa valmentajan valvovan silmän alla.
Hylkäyksiin johtanut tekniikkavirhe tuli korjattua muun muassa keskivartaloa vahvistamalla.
Ojala päihitti SM-kisassa eilen vuoristoleiriltä palanneet Veli-Matti "Aku" Partasen ja Jarkko Kinnusen. Partasen vatsa kramppaili kisan jälkeen, mutta Lappeenrannan Urheilumiesten kävelijä oli tyytyväinen ennätysaikaansa 1.24.01.
- Nyt ei tarvitse kiirehtiä eikä hätäillä ennen MM-Lontoota, Partanen sanoi.
MM-kisoihin matkaavan kolmikon kokenein kävelijä Kinnunen ei päässyt vuoristoleirin jäljiltä lentoon kotikisoissaan.
- En saanut kropasta irti oikein mitään. Olo oli kuin olisi ollut lenkillä, Jalasjärven Jalasta edustava Kinnunen sanoi.
Hän hävisi Partasellekin yli kaksi minuuttia.
Naisten 10 kilometrin mestariksi käveli Lappeenrannan Urheilumiesten Elisa Neuvonen, joka puolusti mestaruuttaan tuloksekkaasti. Hän alitti ensi kertaa 47 minuutin rajan.
- Tuusulassa kävelin 46.42, mutta se tulos hylättiin, koska rataa ei ollut mitattu sääntöjen mukaan, elokuun lopun Universiadeihin pyrkivä Neuvonen sanoi.
Hänen loppuaikansa oli Seinäjoella 46.50. Seurakaveri Tiia Kuikka käveli hopeaa ja Laitilan Jyskeen Venla Laiho pronssia.