Eduskunnan oikeusasiamies Lauri Lehtimaja sekä apulaisoikeusasiamiehet Riitta-Leena Paunio ja Jaakko Jonkka ovat luopuneet VR-yhtymän heille myöntämistä erikoisvapaalipuista.
Vapaaliput ovat vanha käytäntö, joka periytyy ajalta, kun VR oli vielä osa valtiota. Lehtimaja, Paunio ja Jonkka katsovat, että vapaa matkustusetu voisi heikentää yleisön luottamusta laillisuusvalvonnan tasapuolisuuteen.
Liput palautettiin, vaikka niitä on käytetty vain virkamatkoilla tai niihin rinnastettavilla matkoilla. VR:n puolesta lippujen käyttöä ei ole rajattu virkatehtäviin.
Päätös palauttamisesta alkoi kypsyä viime vuonna, kun voimaan astui oikeusasiamiehen uusi johtosääntö, joka korostaa aiempaa enemmän riippumattomuutta. Lopullisen sysäyksen antoi kantelu, joka koskee Helsingin kaupungin liikennelaitoksen (HKL) poliiseille ja katsastusmiehille myöntämiä vapaalippuja.
Oikeusasiamies joutuu siis lähiaikoina ottamaan kantaa kysymykseen, joka sivuaisi turhan läheltä omaa matkustusetua – siksi varovaisuus.