Keskituloisten mahdollisuuksia saada oikeusapua esitetään parannettaviksi. Uudistuksen toteuduttua arviolta kolme neljäsosaa kotitalouksista olisi oikeutettu oikeusapuun ainakin osakorvausta vastaan. Valtiolle aiheutuvia kustannuksia hillittäisiin säätämällä oikeusavun antamiselle sadan tunnin yläraja.
Oikeusapua ei myöskään annettaisi, jos hakijalla on oikeusturvavakuutus, joka kattaa asiaa koskevat oikeudenkäyntikulut. Lisäksi korostettaisiin oikeusapua saavien omaa kustannusvastuuta.
Esityksen tarkoituksena on turvata kansalaisille nykyistä tasavertaisemmat mahdollisuudet saada oikeudellista apua. Nykyisin oikeusapua saavat lähinnä vähävaraiset. Oikeudenkäyntien kallistumisen on arvioitu vähentäneen erityisesti keskituloisten mahdollisuuksia viedä asioitaan tuomioistuimeen.
Valtioneuvosto päätti oikeusapulain uudistamista koskevan hallituksen esityksen sisällöstä keskiviikkona. Tasavallan presidentin on tarkoitus antaa esitys eduskunnalle samana päivänä.
Tavoitteena on, että uudistus tulisi voimaan vuoden 2002 kesäkuun alussa.