Suomessa on edessä oikeudenkäynti, joka on kansainvälisestikin hyvin poikkeuksellinen. Siinä joudutaan pohtimaan kirjaimellisesti elämän ja kuoleman peruskysymyksiä.
Keskusrikospoliisilta meni neljä vuotta esitutkintaan, joka koski Joroisten terveyskeskuksen ylilääkärinä työskennelleen Pekka Lanton tekemisiä. Pitkien selvitysten jälkeen päädyttiin epäilyihin, joissa on mukana 16 virkavelvollisuuden rikkomista, kaksi törkeää pahoinpitelyä ja kuolemantuottamusta, yksi pahoinpitely ja neljä virkasalaisuuden rikkomista.
Näin kirjoitettuna rikosepäilyt kuulostavat hyvin raskailta. Kuitenkin myös Lantto itse nimenomaan toivoo pääsevänsä oikeuteen, jotta voisi siellä selvittää omat näkökantansa. Hän itse vakuuttaa puhdasta omaatuntoaan.
Tapauksissa on tyypillisesti kysymys potilaista, joiden sairaus oli edennyt niin pitkälle, että kuolema oli vain ajan kysymys. Lantto ei esimerkiksi lähettänyt terminaalivaiheessa ollutta potilasta erikoissairaanhoitoon, koska katsoi, ettei siitä ollut enää apua.
Normaali käytäntö terveydenhuollossa on, että potilaita pidetään kaikin keinoin hengissä mahdollisimman pitkään, olipa paranemisen todennäköisyys kuinka olematon tahansa. Tätä myös omaiset ovat monesti tottuneet odottamaan lääkäreiltä.
Oikeus joutuu nyt pohtimaan, onko rikoslain vastaista olla lähettämättä potilasta jatkohoitoon, josta lääkärin käsityksen mukaan ei olisi mitään hyötyä. Samalla pohdittavaksi tulee, onko esimerkiksi kipulääkkeen vähentäminen pahoinpitelyä.
Todennäköistä on, että Lanton tapausta puidaan vielä korkeimpaan oikeuteen asti, jolloin prosessissa voi mennä vuosia. Tässä tapauksessa olisi silti hyvin perusteltua, että kaikki oikeusasteet käydään tarvittaessa läpi. Kyseessä on ennakkotapaus, jolla on laajaa periaatteellista merkitystä.
Yhtäällä on asian moraalinen ulottuvuus eli se, onko lääkärillä missään vaiheessa moraalista oikeutta valita hoitotoimenpiteillään elämän ja kuoleman väliltä. Oikeuslaitoksen tehtävä on toisaalla tulkita samaa asiaa lakipykälien kannalta. Tehtävän vaikeutta kuvaavat jo epäillyt rikosnimikkeet. Mitään fyysistä pahoinpitelyä ei ole ollut, mutta muutakaan nimikettä lääkärin tekemiin päätöksiin kipulääkityksestä ei löydy.
Edessä on keskustelu, joka on tarpeellista käydä. Jo tapausten tultua julki armokuolemista puhuttiin paljon. Oikeudenkäynnin myötä tämä keskustelu voidaan viedä konkreettiselle tasolle.