1900-luvun merkittävimmäksi yhdysvaltalaiseksi uskonnontutkijaksi luonnehdittu Chicagon yliopiston emeritusprofessori Martin E. Marty on oikea mies vastaamaan kysymykseen, miksi uskonto ja politiikka kulkevat Yhdysvalloissa lähes aina käsi kädessä.
"Oma luonnehdintani asiasta kuuluu, että Yhdysvaltain poliittinen elämä ei tule toimeen ilman uskontoa, mutta emme tule oikein toimeen myöskään sen tosiasian kanssa, että politiikka ja uskonto sekoittuvat Yhdysvalloissa niin vahvasti", Marty toteaa.
Marty perustelee uskonnon suuren vaikutuksen Yhdysvaltain poliittiseen elämään muistuttamalla, että monet niistäkin johtavista amerikkalaispoliitikoista, jotka eivät tee uskonnosta suurta numeroa, ovat yksityisesti usein syvästi uskonnollisia.
"Tunnen hyvin esimerkiksi Hillary ja Bill Clintonin. Vaikkei Hillary asiaa suuresti mainostakaan, hän on yksityiselämässään syvästi uskovainen, ja Bill Clintonin tiedetään oikaisseen Raamattua virheellisesti lainannutta pastoria. Bill Clinton kasvatettiin etelän baptistiksi, ja he osaavat hyvin Raamattunsa."
Väärinkäyttöä
ja tekopyhyyttä
Suomessa nyt 80-vuotiaana ensimmäistä kertaa vieraileva Marty toimi ennen uskontotieteilijän uraansa luterilaisena pappina. Uskontoa sinänsä hän ei pidä sen ongelmallisempana politiikan taustavoimana kuin maallistuneempaakaan maailmankatsomusta.
"Pulmalliseksi uskonnon käyttö muuttuu silloin, kun sitä käytetään väärin jonkun muun poliittisen päämäärän saavuttamiseksi tai kun siitä tehdään julkinen näyttelyesine."
Uskonnon väärinkäyttämisestä politiikan välineenä Marty ottaa tuoreimpana esimerkkinä esiin republikaanien presidenttiehdokkaan John McCainin varapresidenttivalinnan.
"On selvää, että McCain valitsi varapresidenttiehdokkaakseen Sarah Palinin ei siksi, että tämä olisi pätevä virkaan, vaan siksi, että Palinin kautta hän saisi Yhdysvaltain oikeistokristityt äänestämään itseään."
Mitä uskonnon tekemiseen julkiseksi näyttelyesineeksi tulee, myös tällä saralla Yhdysvaltain republikaanit syyllistyvät Martyn mukaan demokraattipoliitikkoja useammin tekopyhään julkijumalisuuteen.
"Demokraattien joukossa on toki enemmän uskonnollisesti vapaamielisiä ja ei-uskovia, mutta toisaalta uskovienkin demokraattien joukossa ymmärretään republikaaneja useammin, että todellinen usko kysyy enemmän sisäistä omantunnon ääntä ja sosiaalista vastuunkantoa yhteiskunnan heikoimmista kuin oman hurskauden ja hyveellisyyden julkista esittelyä."
Paljon melua
asian vierestä
Uskontoa voidaan Yhdysvaltain politiikassa käyttää myös poliittisena aseena, ja siitä näkyvin esimerkki tämän vuoden presidentinvaalitaistelussa on ollut tapa, jolla demokraattiehdokas Barack Obamaa syyllistettiin niistä ajatuksista, joita hänen chicagolaisen kotiseurakuntansa musta pastori Jeremiah Wright on saarnatuolistaan vuosien varrella esittänyt.
"Hämmästyttävintä tässä jutussa oli tietenkin se, että Obaman omista sanoista ei ole missään vaiheessa löydetty vikaa", Marty pudistelee päätään.
Jupakan seurauksena Wright siirtyi tehtävästään eläkkeelle ja Obama katsoi parhaaksi erota United Church of Christ -seurakunnastaan, jottei asia enää kummittelisi vaalien loppusuoralla.
Obamaa ja Wrightia koskenut kärhämä ei olisi voinut koskettaa Martya lähempää. Wright on chicagolaisena pastorina uskontotieteilijä Martyn entinen oppilas ja läheinen ystävä. Obama on hänkin tullut Martylle viime vuosina tutuksi jo senkin vuoksi, että myös Marty on useamman kerran ollut kuuntelemassa Wrightin saarnoja United Church of Christ -seurakunnassa.
"Wrightin puheista vedettiin suurennuslasin alle kaikkein jyrkimmät kohdat, jotka eivät edusta lainkaan hänen kokonaisajatteluaan, ja Obamaa voi vielä vähemmän syyttää minkäänlaiseksi ääriajattelijaksi", Marty kuittaa syntyneen kohun.
Muunkinlaisia uskonnollisia syytteitä Obamaa vastaan on tänä vuonna esitetty.
"Toinen Obaman vastustajien häneen tänä vuonna kohdistama täysin perätön uskonnollinen syyte koskee vihjauksia siitä, että hän olisi salaa muslimi. Todellisuudessa kaikki Obaman hyvin tuntevat tietävät hänet kristityksi", Marty listaa.
Muslimiksi
maalattu kristitty
Itse asiassa Marty luonnehtii Obamaa henkilökohtaiselta uskonelämältään ja elämäntavaltaan hartaammaksi kristityksi kuin kilpakumppaniaan, republikaanien McCainia.
"Yksi syy McCainin päätökseen käyttää Sarah Palinia syöttinä oikeistokristittyjen pyydystämiseksi on juuri se seikka, että McCainin oma uskonelämä on ollut vuosien varrella varsinkin oikeistokristittyjen näkökulmasta varsin hataralla pohjalla."
Kaiken kaikkiaan 5 000 tieteellistä artikkelia julkaissut ja 75:llä kunniatohtorin arvonimellä palkittu Marty ennustaa oikeistokristittyjen poliittisen vallan vähenevän Yhdysvalloissa, tulipa presidentiksi sitten Obama tai McCain.
"On selvää, että sen paremmin Obama kuin McCainkaan ei tule sellaisenaan vastaamaan oikeistokristittyjen tärkeimpiin tavoitteisiin kuten abortin tai homoliittojen kieltämiseen, ja oikeistokristityt hajaantuvat etsimään uutta poliittista johtotähteään."
"Oikeistokristittyjen hajaannusta lisää myös se seikka, että heidän äänillään pitkälti presidentiksi valittu George W. Bush on osoittautunut epäpäteväksi johtajaksi, jonka raskaat virhearviot niin Irakin sodassa kuin taloudenpidossa myös monet oikeistokristityt ovat tänä päivänä valmiit tunnustamaan", Marty muistuttaa.