Kajaani jatkoi voittokulkuaan Kainuun maakuntaviestin miesten sarjassa. Voiton takuumiehet olivat kova aloittaja Olli Ohtonen ja ankkuri Pasi Kallunki.
Viime vuodesta järjestys muuttui siten, että Kuhmo nousi neljänneltä sijalta kakkoseksi ja Suomussalmi putosi kolmanneksi. Sotkamo jätettiin kotimaastossaan neljänneksi.
Maajoukkuehiihtäjällä Olli Ohtosella oli kiire lentokoneeseen ja viikonvaihteen maailmancupin kisoihin Viron Otepäähän. Siksi hän valitsi ensimmäisen viiden kilometrin osuuden, jolta hän suoriutui yli minuutin nopeampana kuin toisena vaihtanut Suomussalmen Kimmo Kymäläinen.
Ohtonen luottaa vauhtinsa paranevan. Harjoittelu on tähdätty siten, että tammikuun kovien kisojen kautta vire kehittyy parempaan suuntaan ja maailmancupissa pistetili karttuu.
"5 kilometrin repäisy sopi hyvin tähän väliin. Maakuntaviesti on tärkeä, koska kotimaakunnassa pääsee niin harvoin hiihtämään kilpaa", Ohtonen totesi.
Miesten viesti tasaantui väliosuuksilla Kajaanin ja Suomussalmen otteluksi. Kajaanin ankkuri Pasi Kallunki pisti viimeisellä osuudella kaasun pohjaan heti ensi metreistä lähtien ja Suomussalmen Jari Anttonen joutui taipumaan lähes kahden ja puolen minuutin päähän.
Puurunen reissuun
alppiteltasta
Anttosta lähti ajamaan takaa Kuhmon ankkurina ampumahiihtäjä Paavo Puurunen reilun puolentoista minuutin päässä. Vahvassa vireessä oleva Puurunen lähti vihaisesti matkaan ja hän tavoitti Anttosen jo puolimatkassa 10 km:n ankkuriosuutta.
Kallunki meni niin kaukana, että mies miestä vastaan ottelu jäi näkemättä. Sotkamon ankkuri Janne Immonen taas oli niin kaukana Puurusesta, ettei mahdollisuuksia kärkikolmikkoon ollut. Immonen jäi päivän nopeimmasta Puurusesta yli minuutin päähän.
Puurunen on viime aikoina kokeillut vauhtiaan sileän kisoissa ilman asetta hyvällä menestyksellä. Hän on asentanut kotiinsa alppiteltan, jonka avulla hän pyrkii lähtemään ampumahiihdon maailmancupin kisoihin samalta viivalta, kuin vuoristo-oloissa oleilevat keskieurooppalaiset.
Lähiviikkojen ohjelmassa ovat maailmancupit Ruhpoldingissa, Anterselvassa ja Torinon olympialaisten esikisapaikoilla.
"Alppimajan avulla pyritään parantamaan hepenottokykykä vuoristo-oloja varten. Anterselvassa kilpaillaan 1 600 metrissä."
Urpilainen puristi
Kettusen edelle
Naisten viestin loppuratkaisussa koettiin yllätys, kun Kuhmon ampumahiihtäjä Pirjo Urpilainen jätti loppukirissä Kajaanin ampumahiihtäjän Outi Kettusen taakseen. Yleensä Kettunen on ollut ase selässä Urpilaista nopeampi.
Kettunen ja Urpilainen lähtivät ankkuriosuudelle yhtä aikaa. Kettunen oli jo puolimatkassa nousun päällä reilut 10 metriä edellä, mutta Urpilainen runttasi tasaisella osuudella eron kiinni. Lopussa Kettusta peesannut kuhmolainen rajavartija oli nopeampi.
"Tein taktisia virheitä, kun vedin liikaa keulilla", Kettunen tunnusti.
"Onneksi jaksoin helpossa maastossa painaa. Ennen kilpailua kunto vähän epäilytti, mutta iskin Outin peesiin ja lähdin yrittämään", Urpilainen sanoi.
Kainuun maakuntaviestissä järjestävä pitäjä Sotkamo sai lohtua nuorten sarjasta, jossa se otti kaksoisvoiton ennen Kajaania.
Kainuun maakuntaviestissä tuskailtiin jälleen kerran veren vähyyttä. Miesten viestissäkin oli keinotekoisia osuuksia, kun alle 18-vuotiaan nuoren sai korvata ikämiehellä. Viestijoukkueita puuttui muun muassa sellaisista perinteikkäistä hiihtopitäjistä kuin Puolangalta ja Paltamosta.