Uskokaa tai älkää. Ounasvaaran Hiihtoseuraa ei ole alettu kehua maailman parhaaksi hiihtoseuraksi alunperin Ounasvaaralla, vaan jossain ihan muualla. Virallista rankinglistaa ei ole olemassa, mutta maailman tilastonikkarien piireissä ollaan vakaasti sitä mieltä, että hiihtolajeissa ja suunnistuksessa OH:ta parempaa ei maailmasta löydy.
80-vuotiaan seuran historiikin kannessa komeilee yksitoista naamaa, joista jokainen kuuluu ounasvaaralaiselle olympiavoittajalle tai maailmanmestarille.
Historiikkia varten on ynnätty tarkasti kaikki aikuisten arvokisamitalit ja saatu tulokseksi 62. Kun mukaan lasketaan nuorten mitalit, luku nousee yli sataan.
Ei ihme, että puheenjohtaja Mauri Haataja puhkuu ylpeyttä.
"Seuran näkökulmasta kultamitalit ovat kaikki yhtä arvokkaita, niitä on vaikea laittaa järjestykseen. Mutta tietysti ensimmäiset ovat olleet suunnannäyttäjiä, eikä ilman ensimmäistä olisi sitä yhdettätoistakaan", hän miettii.
Mitalisteista jokainen kynnelle kykenevä popsii seuransa syntymäpäiväkakkua Rovaniemellä sunnuntaina.
Puheenjohtaja tietää, miten mitalit on Rovaniemelle haettu.
"Minä vastaan aina tähän, että menestys tulee ennen työtä vain sanakirjassa", hän sanoo.
Ensimmäinen vaadittava asia on hyvin tehtävä perustyö. Lisäksi tarvitaan massaa, josta huippuja voi seuloutua, sekä hyvät olosuhteet. Esikuvillakin on merkitystä.
"Juuri viime sunnuntaina katselin, miten 5--6-vuotiaiden pikkupoikien silmät kiilsivät, kun he huomasivat Hannu Mannisen stadionilla", Haataja sanoo.
OH:n perusarvoihin kuuluu perinteiden kunnioitus.
"Siltä osin vanhoja kannattaa kyllä muistella. Perinteistä ammennetaan positiivisia asioita, jotka lisäävät menestystä. Sieltä löytyy vetäjille oikea asenne", Haataja sanoo ja konkretisoi:
"Historiasta voi nostaa monta esimerkkiä siitä, että oikotietä menestykseen ei ole. Kun katsoo niitä työmääriä, ymmärtää, mistä ei voi tinkiä."
Nykypäivänä tarvitaan lisäksi ripaus tieteellisyyttä.
"Lisäarvoa tuo Lapin Urheiluopisto", Haataja huomauttaa ja vakuuttaa OH:n tulevaisuuden näyttävän yhtä valoisalta kuin menneisyys.
"Hiihdossa emme ole ihan maailman kärkeä, Suomen kylläkin, mutta mäkihypyssä ja yhdistetyssä on erittäin lahjakkaita ja motivoituneita nuoria systemaattisessa valmennuksessa."
Ounasvaaran Hiihtoseuran 80-vuotispääjuhlaan ovat tervetulleita kaikki. Juhlaa vietetään Rovaniemellä Lyseonpuiston lyseolla sunnuntaina 18. marraskuuta kello 14. Juhlapuhujana on Juha Mieto.