Yhdysvalloissa, New Jerseyssä, pidätettiin tiistaiaamuna brittimies, jota epäillään venäläisvalmisteisen ilmatorjuntaohjuksen salakuljetusyrityksestä. Mies oli kuljettanut olalta laukaistavan ohjuksen Venäjältä Yhdysvaltoihin, ilmeisesti aikeenaan kaupata se terroristeille.
TV-kanava CNN:n mukaan mies on intialaissyntyinen britti Hekmat Lakhani. Lakhanin nappaamiseksi Yhdysvaltojen liittovaltion poliisi FBI, Venäjän tiedustelupalvelu FSB sekä Britannian viranomaiset tekivät harvinaislaatuista yhteistyötä.
Miehen jäljille päästiin runsas vuosi sitten, minkä jälkeen äärimuslimeiksi tekeytyneet amerikkalaisagentit ottivat häneen yhteyttä aseiden ostoaikeissa. Seuraavaksi kuvaan astuivat venäläiset, jotka esiintyivät valeasuisina useissa tapaamisissa Lakhanin ja amerikkalaisten kanssa, ja järjestivät Lakhanille ohjuksen salakuljetusta varten.
Ansa laukesi viimein tiistaina New Jerseyn Newarkissa, jonne ohjus kuljetettiin laivalla, ja Lakhani pidätettiin.
Samanaikaisesti pidätettiin New Yorkin alueella afganistanilainen ja pakistanilainen, joita epäillään Lakhanin asekaupoilla keräämien rahojen pesusta. Britanniassakin annettiin pidätysmääräyksiä tapauksen vuoksi.
Lakhanin oikeudenkäynti alkaa keskiviikkona kello 17 Suomen aikaa.
Hinta katukaupassa
100 000 taalaa
Pidätetyn miehen hallussaan pitämällä ohjuksella olisi voinut pudottaa suurenkin lentokoneen. Kyseessä on SA-18 lähi-ilmatorjuntaohjus, joka on myös Suomen armeijan käytössä.
Lakhanin epäillään myyneen aiemmin aseita mm. al-Qaidalle, mutta salakuljetuksen motiivin uskotaan olleen pikemminkin taloudellinen kuin poliittinen. Aseen arvoksi katukaupassa arvioitiin noin 100 000 dollaria.
Yhdysvaltain tiedustelupalvelut havaitsivat ilmatorjuntaohjusten vaarallisuuden viime marraskuussa, kun Israelin lentoyhtiön El Alin kone yritettiin ampua alas Keniassa. Viime viikolla amerikkalaisviranomaiset lähettivät lentoturva-asiantuntijoita eri puolille maailmaa, kun tiedustelupalvelu oli varoittanut ohjusten avulla toteutettavista terrori-iskuista. Onnistunut yhteisoperaatio herättikin tyytyväisyyttä molemmin puolin. "Tämä on ensimmäinen kerta kylmän sodan jälkeen, kun tiedustelupalvelumme auttoivat toinen toisiaan tämänkaltaisessa operaatiossa", iloitsi FSB:n edustaja.