Suomalaisten ohjelmistoalan yrittäjien yhteistyöjärjestö Ohjelmistoyrittäjät ry:n jäsentilaisuudessa asiantuntijat arvioivat ohjelmistopatenttien vaikutusta jäsenistön kannalta. Yrittäjien mielipiteet ohjelmistopatentoinnista ovat jakautuneet, järjestöstä kerrotaan.
"Pystymme tuskin lähitulevaisuudessa muodostamaan yksiselitteistä kantaa EU-ohjelmistopatenttihankkeisiin. Yksimielisyyttä löytyy kuitenkin siitä, että tärkeintä yrittäjälle on ymmärtää patenttien merkitys omalle liiketoiminnalle", sanoo Ohjelmistoyrittäjät ry:n puheenjohtaja Matti Heikkonen.
"Esimerkiksi riippumatta EU:n toimista ohjelmistoyritysten on hyödyllistä joka tapauksessa suojata innovaationsa patenteilla voidakseen toimia Yhdysvalloissa."
Yhdysvallat on noin 40 prosentin osuudella maailman suurin ohjelmistomarkkina, mikä tekee siitä kiinnostavan suomalaisille kasvuhakuisille ohjelmistoyrityksille. Uhka suojaamattomien ohjelmistoideoiden karkaamiselle käsistä ilman tuottoja on Yhdysvaltain markkinoilla todellinen. Patenttisalkulla on merkitystä myös yrityksen arvoa määriteltäessä.
Tilaisuuden alustajina toimivat kansanedustaja Jyrki J. Kasvi, MySQL:n yhteiskuntasuhteista vastaava johtaja Kaj Arnö ja Proha Oyj:n toimitusjohtaja Pekka Pere. Keskusteluun osallistui noin 50 suomalaista ohjelmistoalan yrittäjää.
Pere liputti ohjelmistopatenttien puolesta.
"Yhdysvaltain markkinoilla patentit ovat tärkeitä erityisesti pienille ohjelmistoyrityksille. Kaupallisessa mielessä hyvä idea on usein teknisesti yksinkertainen ja helppo kopioida. Kun pienet esittelevät ideoitaan mahdollisille isoille yhteistyökumppaneille, näiden on verraten helppo varastaa idea ja tehdä siitä oma toteutus."
Koulutus ja varautuminen tärkeää
Jyrki J. Kasvi puolestaan näkee patentteja käytettävän aseena, jolla voidaan tukahduttaa hyödyllisten innovaatioiden kasvu.
"Patentteja käytetään nykyisin estämään kilpailua. Jos kaikki miljoonat ideat olisi sementoitu patentein, niistä ei olisi syntynyt sitä mitä ne nyt ovat. Esimerkiksi Microsoft ei olisi pystynyt nousemaan nykyiseen asemaansa nykyisellä patenttilainsäädännöllä, ja toisaalta verkostojen kautta nopeasti levinneet innovaatiot kuten sähköposti, IRC ja blogit olisivat voineet kilpistyä alkuunsa", Kasvi pohtii.
Ongelmien ehkäisemiseksi Kasvi kannusti yrittäjiä kouluttamaan henkilöstöään ymmärtämään paremmin immateriaalioikeuksia. Kaj Arnö ehdotti puolustautumiskeinoksi sellaisten poliittisten ratkaisujen tukemista, jotka sulkevat pois ohjelmistopatenttien kaltaisia keinotekoisia kilpailuesteitä. Riittävän kokoluokan yrityksiä hän kehotti kuitenkin puolustautumaan hyökkäyksiä vastaan hankkimalla ydinosaamiseen perustuvan patenttisalkun.