Euroopan parlamentti kiistelee tietokoneella toteutettujen keksintöjen patentoitavuudesta. Komissio on antanut direktiiviesityksen, jonka tarkoituksena ei ole kuitenkaan antaa tietokoneohjelmille ja tai ohjelmistokeksinnöille patenttia. Sisämarkkinakomissaari Frits Bolkestein korosti parlamentin istunnossa tiistaina, että kyse on nykyisten sääntöjen selventämisestä, ei sovellusalan laajentamisesta.
Tietokoneella toteutettuihin keksintöihin liittyvät patentit kattavat nykyään jo 15 prosenttia Euroopan patenttiviraston uusista hakemuksista. Euroopan patenttivirasto vastaanotti 2001 110 000 hakemusta, joista 16 000 liittyi tietokoneella tehtyihin keksintöihin. Tietokoneella tuotettujen keksintöjen olisi lisättävä tekniikan tasoa. Patentoitava keksintö edellyttää, että keksijä on löytänyt keksinnöllisen ratkaisun tekniseen ongelmaan.
Direktiiviehdotuksen ympärillä on käyty kiivasta lobbausta, ja europarlamentaarikoiden kannat ovat kaukana toisistaan. Ehdotukseen kriittisesti suhtautuva Pia-Noora Kauppi (kok) pitää hyvänä sitä, että nykyistä sekavaa tilannetta selkiytetään. Kauppi on tehn yt esitykseen 14 muutosehdotusta. Kauppi toivoi, että sellaisista patentoinneista päästäisiin eroon, joita voi pitää itsestään selvyyksinä. Yksinkertaiselle klikkauksellekin on myönnetty patentti.
"Olen pyrkinyt saamaan mietintöön muutoksia, joiden avulla direktiivi olisi vähemmän haitallinen itsenäisille ohjelmistokehittäjille ja pk-yrityksille. Tässä työssä olen ollut tiiviissä yhteistyössä eurooppalaisten ohjelmistokehittäjien sekä niin sanottuja avointa lähdekoodia kannattavien tahojen kanssa", Kauppi kertoi.
Muun muassa Linus Torvalds on ollut yhteydessä europarlamentaarikoihin selvittäen näkökantaansa. Pienten yritysten voi olla mahdotonta selviytyä suurten ohjelmistojättien patenttiviidakosta, Kauppi arvioi.