Ohjelmistoalalla luotetaan lähitulevaisuuteen, vaikka nousun merkit alalla ovatkin toistaiseksi vähissä. Kauppa- ja teollisuusministeriön toimialaraportin mukaan jopa 70 prosenttia ohjelmistoalan yrityksistä uskoo kasvattavansa liikevaihtoaan seuraavan vuoden aikana. Henkilöstömääränsä kasvattamiseen seuraavan vuoden aikana uskoi 36 prosenttia yrityksistä.
Ohjelmistoyhtiöiden optimismi on silmiinpistävää, sillä monien mittareiden mukaan toimialan alamäki ei ole vielä kääntynyt nousuun. Alan investoinnit ja vienti ovat vähentyneet, ja myös ohjelmistoyhtiöiden yhteenlasketut liikevaihto- ja palkkasummaluvut ovat olleet viime keväästä lähtien taas lievässä laskussa.
Niin ikään ohjelmistoalan työttömyys on lisääntynyt. Viime vuonna ohjelmistoalalla oli työttömänä keskimäärin noin 2 700 henkeä, kun tämän vuoden lokakuussa vastaava luku lähes 3 500. Noin viidennes ohjelmistoyhtiöistä ilmoitti vähentäneensä henkilöstöä kuluneen vuoden aikana.
Toisaalta ohjelmistoalan konkurssien määrä näyttää jäävän tänä vuonna hieman viimevuotista vähäisemmäksi. Viime vuonna konkurssiin haettiin 79 ohjelmistoyhtiötä, kun taas tämän vuoden kolmen ensimmäisen neljänneksen aikana konkurssiin joutui 45 ohjelmistoyrittäjää.
Kaikkiaan viime vuonna lopetti toimintansa yli 700 ohjelmistoyrittäjää. Tänä vuonna myös tämä luku näyttää jäävän hieman alhaisemmaksi, sillä kuluvan vuoden tammi-huhtikuussa lopettaneita oli 150.
Teollisuussuunnittelu nousuvireessä
Kauppa- ja teollisuusministeriön torstaina julkaistussa liike-elämän palvelujen toimialaraportissa tarkastellaan myös insinööri- ja arkkitehtitoimistojen sekä taloushallinnon palvelujen markkinatilannetta.
Insinööri- ja arkkitehtitoimistoista noin 80 prosenttia uskoo, että yhtiön liikevaihto kohoaa tai pysyy ennallaan vuonna 2004. Noin viidennes alan yrityksistä uskoi lisäävänsä henkilöstön määrää ensi vuonna.
Myönteisimmät tulevaisuudennäkymät ovat toimialaraportin mukaan teollisuussuunnittelulla, jolla saralla Suomen markkinoiden kasvuun luottaa kaksi kolmasosaa yrityksistä. Yhdyskuntateknisessä suunnittelussa kotimaan markkinatilanteen uskotaan pysyvän ennallaan, kun taas talonrakentamisen suunnittelussa markkinatilanteen uskotaan heikkenevän korjausrakentamista lukuunottamatta.
Taloushallinnon palveluissa tilanteen arvioidaan säilyvän paljolti nykyisellään. Ala ei ole yhtä herkkä suhdannevaihteluille kuin ohjelmistoala ja tekniset palvelut, joten kehityksen arvioidaan jatkuvan tasaisena jatkossakin.