Presidentti Vladimir Putinia tukevan puolueen vaalivoitto ei riitä Kremlille . Voitosta sunnuntain vaaleissa pitää tulla murskaava. Sen takaamiseksi käytetään kyseenalaisiakin keinoja.
Venäjän presidenttiä tukevan Yhtenäinen Venäjä -puolueen ykkösehdokas piti torstaina televisiopuheen, jonka valtakunnalliset kanavat välittivät kaikkialle maahan. Ei ollut yllätys, millaisen ohjeen ehdokas kansalle antoi: "Kehotan teitä osallistumaan vaaleihin joulukuun 2. päivänä ja äänestämään Yhtenäistä Venäjää", hän sanoi painokkaasti.
Ujostelematta kantaa ottanut puhuja oli presidentti Vladimir Putin itse. Hän voisi seurata ylihuomenna järjestettäviä duuman vaaleja myös etäämmältä, antaa puolueiden käydä kampanjoitaan ja luottaa siihen, että kansalaiset osaavat tehdä itsenäisiä ratkaisuja.
Siihen Kremlissä ei kuitenkaan luoteta. Niinpä Putin asetti jälleen kaiken arvovaltansa sen taakse, että venäläiset äänestäisivät monista vaihtoehdoista yhtä tiettyä puoluetta.
Kyseenalaista tilanteessa on muun muassa se, että muiden puolueiden johtajilla tai ykkösehdokkailla ei ole mitään mahdollisuutta päästä samalla tavoin televisiossa esittämään kantojaan. Sen sijaan monista heistä on tehty Kremlin valvomilla kanavilla vaarallisia juonittelijoita tai säälittäviä pellejä. Heistä yksi, shakin entinen maailmanmestari Garri Kasparov joutui viideksi päiväksi vankeuteen laittomasta, Putinin vastaisesta mielenosoituksesta.
Pelko kansalaisten "vääristä" äänestyspäätöksistä on tullut esille koko vaalikampanjan ajan. Opposition kampanjointia on vaikeutettu, ja sen johtajien ahdistelun ohella on käyttöön otettu muitakin menettelyjä, jotka etsimättä tuovat mieleen neuvostoajan. Monien tietojen mukaan esimerkiksi paikallisviranomaiset painostavat kansalaisia uurnille äänestämään Yhtenäistä Venäjää.
Peruskysymys kuuluu, miksi Kreml käyttää sellaisia keinoja kuin käyttää. Sen oma vastaus on, että Venäjän ja sen kansan parhaaksi. Viimeksi torstaina Putin puolusti niitä saavutuksia, joihin maa on yltänyt hänen johdossaan: hän muistutti olojen vakautuneen, maan talouden vahvistuneen ja köyhyyden vähentyneen. Jos kansa äänestää oppositiota, seurauksena on presidentin mukaan Venäjän nöyryytyksen ja hajaannuksen tie.
Putinin kaudella Venäjän talous on kiistatta vahvistunut, eläkkeet ja palkat maksetaan ajallaan, oligarkkien vaikutusvalta on vähentynyt ja maan kansainvälinen painoarvo noussut. Suuri osa venäläisistä on myös tyytyväisiä maan kehitykseen. Juuri siksi etenkin Putinin kannatus on korkealla.
Duuman vaaleissa Kreml tarvitsee kuitenkin kansalta murskavoiton. Muuten näköpiirissä olevaa vallan liu´uttamista tulevalta presidentiltä tuosta virasta luopuvalle Putinille on vaikea perustella. Jos voitto on massiivinen, Putin voi yhä pitää ohjaksia hallussaan, oli hän sitten pääministeri tai "kansallinen johtaja" jonkin muun tehtävän kautta.
Yhtenäisen Venäjän ääniosuuden ohella Kremlin toinen suuri huoli on se, jaksavatko kansalaiset tulevana sunnuntaina ylipäätään lähteä uurnille. Juuri sen puolesta Putin vetosi torstaina voimakkaasti.
Tähän tavoitteeseen pääsyssä Putinin ja hänen tukijoidensa taktiikassa on kuitenkin selvä heikkous: kun vaalien voittaja vaikuttaa etukäteen selvältä ja oppositio ei saa ääntään kuuluviin, vaaleihin ei synny äänestysintoa lisäävää jännitettä.
Ongelmasta päästäisiin, jos oppositiolle annettaisiin tasavertaiset toimintamahdollisuudet. Sitä riskiä Kreml ei kuitenkaan uskalla ottaa.