Taistelu Valkoisen talon herruudesta päättyi eilen vähän ennen puolta päivää, kun senaattori John Kerry soitti presidentti George W. Bushille ja onnitteli häntä voitosta.
Kerryn esikunta oli miettinyt koko yön ja aamun vaihtoehtoja, joilla senaattori veisi ratkaisijan roolissa olleen Ohion osavaltion 20 valitsijamiesääntä. Ne olivat Kerryn ainoa mahdollisuus ylittää valintaan tarvittava 270 valitsijamiehen minimiraja.
Kerryn luovutus merkitsi sitä, että presidentti Bush varmisti itselleen vähintään 274 valitsijamiesääntä ja jatkokauden. Kerrylle valitsijamiehiä kertyi 252. Kahden osavaltion ääniä laskettiin vielä eilen.
Bushin voiton neljä vuotta sitten kokonaisäänissä varmistanut 537 äänen ero varapresidentti Al Goreen paisui Kerryä vastaan yli 3,7 miljoonaan ääneen.
Presidenttiä äänesti yli 58,5 miljoonaa amerikkalaista, Kerryä 55 miljoonaa. Muut ehdokkaat, lähinnä itsenäisenä yrittänyt Ralph Nader, haalivat prosentin äänistä.
Kongressiin lisää
republikaaneja
Republikaanit lisäsivät Bushin imussa enemmistöjään myös senaatissa ja edustajainhuoneessa. Puolueen voittamat neljä lisäpaikkaa antavat uusiksi voimasuhteiksi 55-44. Lisäksi joukossa on yksi sitoutumaton.
Demokraattien johtajana senaatissa toiminut Etelä-Dakotan Tom Daschle menetti paikkansa republikaanien John Thunelle. Se oli ensimmäinen kerta 52 vuoteen, kun senaatin puoluejohtaja on menettänyt vaaleissa virkansa.
Edustajainhuoneen kaikki 435 paikkaa olivat tiistaina jaossa. Republikaanit olivat keskiviikkoiltana varmistaneet itselleen 220 ja demokraatit 202. Yksi paikka meni itsenäiselle edustajalle.
Homoista
apua
Senaattori Kerry korosti puhelimessa presidentti Bushille Yhdysvaltain jakautuneen poliittisesti jo niin pahasti kahteen leiriin, ettei hän halunnut jatkaa kuilun laajentamista vaatimalla Ohion äänten uudelleenlaskentaa.
Kerry oli Ohiossa yli 130 000 ääntä tappiolla, ja parhaassakin tapauksessa hän olisi jäänyt 100 000 äänen päähän Bushista.
Ohiosta oli vaarassa tulla näiden vaalien Florida, jos Kerry olisi päättänyt pitkittää niin sanottujen ehdollisten äänten laskentaa. Ne ovat ääniä, joiden henkilö- tai muissa tiedoissa on virheitä tai puutteita.
Bushin vahva valtti Ohiossa oli äänestyksessä ollut esitys homojen oikeudesta avioliittoon. Se ajoi konservatiivit ja kristilliset äänestäjät kaatamaan joukolla esityksen ja tukemaan samalla presidenttiä.
Homoaviot äänestettiin kumoon myös yhdeksässä muussa osavaltiossa.
Floridan oli pelätty sekoilevan taas ääntenlaskennassa vuoden 2000 vaalien tavoin, mutta suurelta osin vilkkaan ennakkoäänestyksen ansiosta osavaltio selvisi laskennasta puhtain paperein.
Mielipidemittaukset olivat ennakoineet Floridasta tulevan tiukka taistelu Bushin ja Kerryn välillä, mutta lopputuloksena oli presidentin selvä 370 000 äänen voitto.
Bushin monet vierailut Floridan hurrikaanien uhreja lohduttamaan ja presidentin osavaltiolle irrottamat miljardit avustusdollarit paisuttivat hänen suosiotaan
Ennakkotiedot
vääriä
Puolueiden ja ammatikseen mielipidemittauksia tekevien laitosten ovensuukyselyt osuivat tällä kertaa pahasti harhaan. Niiden lukemat enteilivät vielä varhain illalla senaattori Kerryn voittoa.
Se näkyi myös Valkoisessa talossa perheensä, avustajiensa ja lähiystäviensä kanssa tuloksia odottaneen presidentti Bushin kasvoista. Bush tuntui valmistautuvan presidentti-isänsä kohtaloon eli yhteen kauteen.
Ilmeet muuttuivat hymyiksi pari tuntia myöhemmin, kun tulokset alkoivat lupailla voittoa. Samaan aikaan Kerryn vaalipäämajaan laskeutui kylmä hiljaisuus.
Yhdysvalloista tehty vaalikartta osoitti, kuinka jyrkästi maa on jakautunut kahtia. Sinisellä merkatut demokraatit olivat vahvoilla koillisessa, pohjoisen teollisissa osavaltioissa ja länsirannikolla, republikaanien punainen täytti suurimman osan Keskilännestä sekä etelän osavaltiot.
