Euroalueen ja Suomen työttömyyden lasku on viime vuosina hidastunut selvästi ja työttömyys on pysytellyt kahdeksan-yhdeksän prosentin tuntumassa. Yhdeksi syyksi sitkeästi korkealla pysyneelle työttömyydelle on tarjottu työmarkkinoiden ja talouden rakenteellista jäykkyyttä. Arvio saa tukea OECD:ssa tehdystä tutkimuksesta teollisuusmaiden rakennetyöttömyyden kehityksestä.
Suomen rakenteellinen työttömyysaste nousi voimakkaasti 1990-luvun laman jälkeen ja kohosi vuonna 1995 peräti 10,6 prosenttiin. Vuonna 1999 rakennetyöttömyys oli OECD:n tutkijoiden mukaan 9,0 prosenttia. Suomen työttömyysaste oli samaan aikaan 10,0 prosenttia.
Rakennetyöttömyys ei ole vain Suomen ongelma. OECD:n ekonomistien mukaan monissa Euroopan Unionin jäsenmaissa on suhteellisen korkea rakenteellinen työttömyysaste. Tasapainotyöttömyyden taso nousi useimmissa Euroopan maissa ja Japanissa selvästi 1990-luvulla.