Mars Odyssey 2001 -avaruusluotain on siitynyt onnistuneesti Marsin kiertoradalle, Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan edustajat kertoivat aamulla.
Tiedemiesten mukaan kestää kuitenkin jonkin aikaa ennen kuin tiedetään, onko luotain oikealla radalla. Samalla tarkkaillaan toimivatko kaikki järjestelmät kunnolla.
Avaruusluotaimen tarkoitus on tutkia "punaisen planeetan" geologiaa ja kemiallista koostumusta. Samalla myös etsitään mahdollisia jäätyneitä vesivarantoja.
Odysseyn on tarkoitus pysyä kiertoradalla seuraavat kaksi ja puoli vuotta. Yhteensä operaation kustannukset ovat noin 297 miljoonaa dollaria (1,99 miljardia markkaa).