Keskustan varapuheenjohtaja Mari Kiviniemen valinta syyskuun alussa äitiyslomalle jäävän ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäen tilalle oli odotettu ratkaisu. Kiviniemi on osaava, nouseva nuori poliitikko, joka on näyttänyt taitojaan politiikan eri tantereilla. Pääministeri Matti Vanhasen talouspoliittinen neuvonantaja on kasvanut korkoa muun muassa eduskunnan ulkoasianvaliokunnan varapuheenjohtajana ja suuren valiokunnan jäsenenä.
Kiviniemen piti päästä jo Anneli Jäätteenmäen hallitukseen kaksi vuotta sitten, mutta hänelle ei riittänyt salkkua. Sen vei Tanja Karpela hänen nenänsä edestä. Nyt Kiviniemen sivuutus ministerivalinnassa olisi ollut vaikeaa, koska keskusta painotti valinnassa myös sukupuolten tasa-arvoa. Keskustalaisten miesten ja naisten suhde hallituksessa säilyy ennallaan.
Paula Lehtomäki on osoittautunut päteväksi ministeriksi, ja Kiviniemen odotetaan täyttävän hänen paikkansa. Kiviniemi aikoo hoitaa pestinsä niin hyvin, että on seuraavaa hallitusta koottaessakin salkkujaossa mukana. Se on mahdollista edellyttäen, että keskusta on hallituksessa.
Lehtomäki palaa töihin jo kevättalvella, jotta ennättää paneutua vuoden kuluttua heinäkuussa alkavaan Suomen EU-puheenjohtajakauteen. Kiviniemellä ei ole siis mahdottomasti aikaa näyttää kyntensä, mutta motivaatiota häneltä ei puutu. Pienten lasten äidille ulkomaankauppa- ja kehitysministerin paikka on kaikkein hankalin, mutta Kiviniemi on jo järjestänyt lastensa hoidon niin, että pääsee antautumaan töihinsä kunnolla.
Juhannusaattona kaksi vuotta täyttävän Matti Vanhasen hallituksen ansioksi on laskettava se, ettei ministerivaihdoksia ole tähän mennessä ollut ainuttakaan, ja nytkin on kyse vain sijaisuudesta. On valitettavan yleistä, että kaksi vuotta istuneesta hallituksesta on siirrytty jo korkeille virkapaikoille tai ainakaan tähytty niitä. Nyt kaikki valtioneuvoston jäsenet tuntuvat istuvan tiukasti paikoillaan.
Keskustan puheenjohtajuudesta Matti Vanhasen jälkeen esitetään jo arveluja. Näissä spekulaatioissa on Paula Lehtomäen nimi vahvasti esillä. Toiseksi varteenotettavaksi ehdokkaaksi on kasvamassa Kiviniemi. Keskustalla kun on Vanhasen jälkeen edessään nuorennusleikkaus.
Mutta jotain huonoakin Kiviniemen nimitys saa aikaan: pohjoisen edustus hallituksessa vähenee, kun Lehtomäki vaihtuu Helsingissä nykyään asuvaan Kiviniemeen.
paakirjoitus@kaleva.fi