Ei uutta jumbotronin alla. Suomi avasi MM-kotikisansa odotetun hermostuneesti, mutta sai koneen sen verran käyntiin, että Itävalta kellistyi lopulta odotetusti. Helsingin areenan katsomossa oli aistittavissa tietynlaista odotusta: alkulohko on vasta lämmittely- ja sisäänajovaihe.
Sen sijaan Tanskan esitys oli ensimmäisen kisapäivän piristyspiikki. Ensimmäinen MM-kisaottelu 54 vuoteen ei olisi voinut alkaa paremmin: juutit iskivät USA:ta vastaan 3-0-numerot 12 minuutissa.
Tanska tunnetaan vankkana jalkapallomaana, mutta lauantai osoitti, että heidät pitää ottaa ainakin puolivakavissaan myös jääkiekon puolella. USA:n tappio avausottelussa ei kuitenkaan ollut ennenkuulumatonta. Jenkit ovat ennenkin aliarvioineet pienempiä maita ja kompuroineet MM-kisoissa. Vuonna 1983 USA joutui ottamaan vauhtia B-sarjasta asti ja 1998 se sijoittui 16 joukkueen turnauksessa vasta 12:nneksi.
Laudrupeiksi tai elkjäreiksi Tanskan kiekkoilijoista ei vielä yhden ottelun jälkeen ole. USA:n maalivahti Ryan Millerin torjuntaprosentti 83,87 ei herätä hurraa-huutoja.
Tanskan voitto veti joka tapauksessa B-lohkon kimurantiksi. Nyt USA joutuu hankkimaan pisteitä Sveitsiltä ja Venäjältä, jotta ei joutuisi karsintasarjaan.
Muita yllätyksiä avauspäivä ei tuonut.
Mahdollista tulevaisuuden suurista nimistä Venäjän Ilja Kovaltshuk, Kanadan Dany Heatley ja Tshekin Jiri Hudler avasivat heti maalitilinsä MM-kisoissa.
Hudlerilla on vielä petrattavaa ainakin kielitaidossaan - tai halussaan puhua englantia - ennen kuin NHL-ura urkenee lopullisesti. Lauantain ottelun jälkeen Hudlerilta irtosi kaksisanainen kommentti.
"No english."
Technical timeout. Tekninen aikalisä. Neljä kertaa erässä.
Ei kiitos.
Tekninen aikalisä palvelee televisiota ja mainostajia. Sen sijaan katsomossa istuva väki joutuu kärsimään. Samalla kun kiekko-otteluiden kestoa on yritetty lyhentää muutamilla sääntömuutoksilla, pidennetään sitä keinotekoisesti neljä minuuttia jokaisessa erässä.
Noin neljän minuutin välein tuleva minuutin mittainen tauko rytmittää peliä väkinäisesti. Valmentajilla voi tosin olla erilaisia ajatuksia. Nyt yhdessä pelissä voi periaatteessa pitää 13-14 aikalisää.
Eikö siinä ole muutama liikaa?
Kai Nevala
kai.nevala@kaleva.fi