Suomen olisi kannattanut muuttaa käytettyjen tuontiautojen verotusta jo aiemmin, sillä EY-tuomioistuimen päätös oli täysin odotettu.
Euroopan unionissa on jo pitkään ollut puhetta verotuksen harmonisoinnista eli verokäytäntöjen yhdenmukaistamisesta eri jäsenmaiden välillä. Siitä ollaan yhä kaukana, mutta EY-tuomioistuimen torstainen päätös kuvastaa, että joitakin yhteisiä raameja on noudatettava. Tiettyä hyödykettä kuten käytettyä autoa ei voi kohdella verotuksellisesti eri tavoin ostomaasta riippuen. EU-maassa tuontitavaroita on kohdeltava tasa-arvoisesti.
Tuomioistuimen linjauksen mukaan sekä maahan tuotujen käytettyjen ajoneuvojen että Suomessa rekisteröityjen uusien ajoneuvojen verotusarvo on määriteltävä samalla tavoin. Tähän asti Suomessa on käytetty laskentakaavaa, jonka myötä verotus on tehnyt käytetyn auton hankinnan ulkomailta kannattamattomaksi.
Valtiovarainministeriö arvioi torstaina, että päätös alentaa ulkomailta tuotavan käytetyn auton verotusta kolmanneksen ja sen myötä kokonaishintaa noin kymmenen prosenttia. Tuon mittaluokan alennus tuntuu jo ostajan kukkarossa. Etenkin Saksasta tulee Suomeen luultavasti paljonkin käytettyjä autoja, osa sieltä itse etsittyjä, osa erilaisten konsulttien ja autoliikkeiden välittämiä. Aivan omin päin tehtävä kauppa ei välttämättä paljon kasva, sillä autoliikkeiden kautta on helpompi välttää huijatuksi tuloa.
Ajan oloon on odotettavissa, että myös Suomessa myytävien käytettyjen autojen hinnat asettuvat jonkin verran nykyistä alemmas. Uusien autojen hintoihin päätös ei vaikuta suoranaisesti, mutta hyväkuntoisten ja halvempihintaisten käytettyjen autojen ilmestyminen markkinoille voi vaikuttaa uutuuksienkin myyntiin.
Autokauppa on valmistautunut päätökseen jo hyvän aikaa, eikä suuria mullistuksia kaupan rakenteeseen liene tulossa. Pikemminkin kaikki ovat helpottuneita siitä, että tilanne vihdoinkin selvisi ja pitkäaikainen epätietoisuus väistyi.
Suomen hallitus ei saa puhtaita papereita tavasta, jolla se on valmistautunut muutokseen. Autoverolaki on ollut ristiriidassa EY:n perustamissopimuksen artiklan kanssa, eikä tarvita syvällistä juridista ymmärrystä nähdäkseen, ettei tämä tilanne voinut jatkua pitkään.
Silti muutos tapahtui vasta yksityisen kansalaisen tekemän valituksen kautta. Seurauksena oli epätietoisuus, äkkirysäys ja tullikäytäntöjen hätäinen muuttaminen, vaikka kaikkeen olisi voinut valmistautua paljon joustavammin. Samaa jääräpäistä kaavaa noudatetaan alkoholiverotuksessa, joka sekin on väistämättä muuttumassa.
Valtiovarainministeri Sauli Niinistön mukaan muutokseen on varauduttu jo valtion budjettiesityksessä. Yhtä hyvin siihen olisi voinut varautua käytännön toimissa. Ennakoiva julkisasiamiehen ratkaisuehdotushan saatiin jo vuosi sitten.
Todennäköistä on, että Suomeen tuotavat käytetyt autot ovat varsin hyväkuntoisia ja pikemminkin parantavat kuin huonontavat täkäläistä autokantaa. Paljon ajetut huonokuntoiset autot ovat halpoja jo omastakin takaa. Kaikkiaan Suomen autokanta on varsin vanhaa, minkä syy on autoveron korkeus ja sen myötä korkea hintataso.
Päätös ei vaikuta autoverotuksen tasoon eikä se olekaan kiinni EU:sta, vaan kansallisista linjauksista. Muutospaineet ovat silti ilmeisiä. Verotulojaan valtio tuskin haluaa menettää, mutta korkeaa autoveroa hyödyllisempi tapa on ohjata autoilijoiden käyttäytymistä porrastamalla maksuja esimerkiksi ympäristö- ja turvallisuusnäkökohtien mukaan.