New York Yhdysvaltain varapresidentti Dick Cheneyn entisen ykkösavustajan, "Scooteriksi" kutsutun Lewis Libbyn tuomitseminen tiistaina syylliseksi väärään valaan, tutkimusten vaikeuttamiseen ja FBI:n tutkijoille valehteluun heitti entistäkin synkemmän varjon ennätyksellisen epäsuositun presidentin ja hänen esikuntansa päälle. Tulilinjalle on tässä vaiheessa joutunut erityisesti varapresidentti Cheney.
Alun perin tutkimukset keskittyivät siihen, kuka valkoisesta talosta vuosi lehdistölle CIA:n salaisen agentin Valerie Plamen henkilöllisyyden vuonna 2003. Plamen uran tuhonnutta vuotoa on pidetty Valkoisen talon kostona hänen aviomiehelleen, entiselle suurlähettiläs Joseph Wilsonille siitä että tämä oli kertonut julkisuudessa ettei Valkoisen talon väitteillä Irakin uraanihankinnoista Nigeriasta ollut todellisuuspohjaa.
Tutkimusten edetessä Plamea koskevia vuotajia on paljastunut useita ja heistä ensimmäinen oli entinen apulaisulkoministeri Richard Armitage.
Toistaiseksi häntä ei ole syytetty mistään.
Libbyn tuomio nosti tuoreeltaan Yhdysvalloissa yhä kuuluvimmiksi kysymykset siitä, kuinka pitkälle Valkoinen talo on ollut todella valmis manipuloimaan tiedustelutietoja ja vaientamaan kriitikkojaan saadakseen Irakin sodan näyttämään oikeutetulta.
Cheneyn rooli
tutkintaan?
Jos ohjeet tai hyväksyntä Plamen nimen vuotamiseen on todella tullut Cheneyltä kuten nyt epäillään, varapresidentti olisi yksiselitteisesti syyllistynyt liittovaltion lakien vastaiseen rikokseen. Tuomiossa on jo ehditty nähdä uuden Watergate-skandaalin siemenet.
Senaatissa pidettiin Libbyn tuomion jälkeen selvänä, että varapresidentti Cheney joutuu nyt toden teolla suurennuslasin alle. Vaikutusvaltainen newyorkilainen demokraattisenaattori Charles Schumer kertoi tuoreeltaan demokraattienemmistöisen kongressin tutkivan nyt vaihtoehtoja Cheneyn tekemisten tutkimiseksi.
Johtavatko jäljet
sylttytehtaalle?
Jos Yhdysvaltain historian vahvimpana varapresidenttinä tunnetun Cheneyn todettaisiin syyllistyneen rikokseen, olisi vain ajan kysymys, milloin tutkimukset siirtyisivät itse presidentti George W. Bushin tekemisiin.
Jopa yksi Libbyn syylliseksi todenneista valamiehistä, Denis Collins, sanoi TV-haastattelussa jälkeenpäin että valamiesten yhteinen käsitys oli se, että syytettyjen penkille oli uhrattu aivan väärä mies.
Collins antoi ymmärtää, että tosiasiassa Libby uhrattiin esimiestensä suojelemiseksi. Käytännössä tämä tarkoittaa varapresidentti Dick Cheneytä ja presidentti Bushia.