Jos MM-kisat ovat alkaneet tuntua puuduttavalta ja tylsältä viihteeltä, tästä saat uuden piristusruiskeen. MM-kisojen tosi pelit alkavat juuri nyt - turnauksen 12:ntena päivänä.
MM-turnauksissa syntyy vuosittain klassikko-otteluita, joissa ilmapiiri hakee vertaistaan. On sähköä, tunnetta, taistelua - ja ennen kaikkea kovat panokset.
Nyt niitä panoksia riittää.
Suomi-Ruotsi -ottelusta tulee vuoren varmasti ikimuistoinen klassikko, jota kelataan baaritiskeillä vielä kymmenien vuosien kuluttua. Tunnetilojen ääripäät tuska ja riemu kohtaavat. Vain toinen voi voittaa ja riemuita.
Toisen on alistuttava, petyttävä ja niellä tappionsa.
Voi vain kuvitella minkälaiset paineet pelaajien niskassa jyskyttävät. Ammattimiehinä he ovat niihin tottuneet. Voiton vie osapuolista se, joka kestää hirveän painetilan paremmin.
Jos Suomi voittaa, MM-hurmos nousee sataan asteeseen, ja välieriin vastustaja löytyy otteluparista Kanada-Saksa. Jos Suomi häviää, MM-turnaus saa suomalaisittain äärimmäisen nolon lopun. Koko kevään ajan rummutettu kultakuume katoaa veitsellä leikaten kuin tuhka ilmaan.
Illan klassikko alkaa vasta iltayhdekseltä, ja taistelu voi tauota vasta keskiyöllä, jos se menee jatkoajalle. Jännittävimmässä tapauksessa joukkueet ajautuvat ampumaan rankkareita, jos mahdollinen jatkoeräkään ei tuo ratkaisua. Ja silloin kello käy pitkällä jo torstain puolella.
Kotikatsomoissakin pitää varautua pitkään iltaan ja tukeviin eväisiin. Kesken kaiken ei höyhensaarille kannata soudella.
Tarjolla on varsinainen night show.
Ai että ruotsalaisia harmittaa. He tosin aloittivat itkemisen jo muutama päivä sitten, heti Kanada -tappion jälkeen. Sinikeltaiset ennakoivat, että he joutuvat pakkaamaan kassinsa ja lähtemään Helsinkiin.
Se oli oikein ennakoitu.
He eivät vain voi ymmärtää sitä, että joukkue joutuu Suomea paremmin sijoittuneena vaihtamaan paikkakuntaa.
Valistetaanpa ruotsalaisia. Suomi on turnausisäntänä saanut laatia ohjelman, kansainvälisen jääkiekkoliiton siunaamalla oikeutuksella.
Se siitä itkemisestä.
Mutta itku ei lopu lyhyeen.
Toinen itkee myös keskiviikkona keskiyöllä.
JOUKO VUORJOKI
jouko.vuorjoki@kaleva.fi