Oulu Oulussa tänä viikonloppuna kisaavat Lightning-veneet ovat kotoisin Yhdysvalloista, tai ainakin niiden esi-isät. Lightning-vene luotiin 1930-luvun lopulla monien pienvenepurjehtijoiden toivomuksesta, jotka kaipasivat viiden-kuuden hengen perheryhmälle riittävän mukavaa venettä käytettäväksi huvipurjehdukseen, ja joka silti olisi riittävän nopea ja reipasta urheilua tarjoava kilpailemiseen.
Lisäksi veneestä haluttiin riittävän yksinkertainen, jotta amatööritkin kykenisivät rakentamaan sen. Nimen Lightning eli Salama uudelle veneluokalle keksi veneenrakentamiseen osallistuneen John Barnesin anoppi. Nimen sanotaan kuvaavan veneluokan nopeutta.
Laudasta lasikuituun
Ensimmäinen vene valmistui 1938 ja kolmen vuoden kuluttua niitä oli jo 700. Lightning levisi nopeasti myös maailmalle. Sveitsiin ensimmäiset veneet tulivat heti 40-luvun alussa, Suomeen, Italiaan ja Kreikkaan uusi luokka rantautui saman vuosikymmenen lopussa.
Ensimmäinen veneiden rakennusmateriaali oli lauta, lasikuitu sallittiin jo viisikymmentäluvulla, mutta se yleistyi vasta 1960-luvun puolivälin jälkeen. Alkuvaiheessa veneet rakennettiin itse, mutta myöhemmin siirryttiin teollisempaan valmistukseen.
Veneen runko voidaan rakentaa laudasta, vanerista tai lasikuidusta. Lasikuiturakenteinen vene on koostuu sisä- ja ulkokuoresta. Lasikuiturakenteinen vene kestää normaalissa käytössä helposti yli 10 vuotta kilpailukuntoisena, ja mökkiveneenäkin vielä vähintään yhtä kauan.
Veneeseen mahtuu kuusi aikuista, mutta kilpailuissa miehistön lukumäärä on kolme. Lightning on käytännöllinen kevytvene, jonka kolme henkilöä, eli kilpailumiehistö, pystyy helposti siirtämään trailerille vaatimattomissakin rantaolosuhteissa. Tästä syystä Lightning on saavuttanut suosiota järvillä. Veneen saaminen trailerilta veteen ja purjehduskuntoon vie tottuneelta miehistöltä noin puoli tuntia.
Suomen ensimmäinen Lightning-luokan purjevene oli Ralph Vogtin ja Fjalar Krogiuksen rakentama Lorita vuodelta 1947. Vogt oli nähnyt amerikkalaisen lehtiartikkelin Lightning-purjeveneestä, joka herätti mielenkiintoa. Hän tilasi veneen piirustukset ja rakensi sen kellarissaan naapurinsa Krogiuksen kanssa.
EM Ouluun
Lightningin suosio kasvoi nopeasti myös Suomessa. Seuraavana kesänä veneitä oli viisi ja vuotta myöhemmin jo 19.
Vuosien aikana Suomeen on rekisteröity noin 370 Lightning-luokan venettä. Täysin kunnossa olevia veneitä noin 45, joista 25 kilpailee aktiivisesti.
Ouluun Lightning purjehti 1950-luvun alussa. Ouluun tuli ilmeisesti aluksi kolme venettä, jotka kilpailivat aktiivisesti. Enimmillään, 60-luvulla, veneitä oli kymmenkunta.
"Tällä hetkellä Oulussa on yksi aktiivisesti kilpaileva vene Markku Palomalla, sitten on toinen vene, joka ei kilpaile. Lisäksi valmisteilla on yksi vene. Saattaa olla myös vanhempia veneitä, joilla ei purjehdita enää", kertoo kilpailupäällikkö Timo Karsi Oulun Purjehdusseura OPS:stä.
Karsi arvelee, että Lightning on vuosien saatossa jäänyt uusien, isompien purjeveneiden varjoon.
"Erikoista tässä on se, että kun tämä on vanha luokka ja purjehtijat ovat olleet pääsääntöisesti pitkään mukana, niin kilpailu on kovaa mutta rehellistä", Karsi kuvailee.
OPS: n menestyksekkäin vene kautta aikojen on Lightning-vene RIO-RITA II, jonka miehistönä olivat Lasse Hammar, Harry Hammar ja Simo Koski. Euroopan mestaruus tuli vuonna 1973 Italian Anziossa, 1974 irtosi neljäs sija sekä 1979 kolmas sija. Suomenmestaruuksia RIO-RITA keräsi 5 sekä 2 hopeaa ja 2 pronssia.