Oululaisen mobiilisovellusten Octopus-testiympäristön toiminta jatkuu toukokuussa 2004 päättyvän EU-rahoitteisen hankekauden jälkeen. Hankkeen yhteistoimijat allekirjoittivat torstaina aiesopimuksen, jossa ne sitoutuivat jatkamaan Octopus-hanketta vuoden 2006 loppuun saakka.
Octopus on langattomien sovellusten kehittämistä ja testaamista varten luotu ympäristö, joka tukee langattoman viestinnän tekijöitä ja kehittää innovaatiota ideasta palveluun saakka.
Octopus-hankkeen ytimen muodostavat Oulun kaupunki, Nokia Oyj, Oulun Puhelin Oy, Oulun seudun ammattikorkeakoulu sekä Technopolis Oyj:n Oulun seudun osaamiskeskus.
Paikallisesta valtakunnalliseksi
Tätä nykyä Octopus-hankkeen asiakasverkostoon kuuluu oululaisten tekijöiden lisäksi yrityksiä muun muassa Helsingistä, Tampereelta, Lahdesta, Kokkolasta ja Rovaniemeltä. Samalla Octopusin henkilöstö on kasvanut kolmesta kuuteen.
Octopus-hankkeella on myös kansainvälistä kiinnostusta. Oulua ei kuitenkaan ole vielä kaluttu loppuun, sanoo Octopus-hankkeen ohjelmapäällikkö Jari Pirkola.
"Oulussa riittää hankkeesta hyötyviä yrityksiä, erityisesti palvelutuotteiden osalta. Yritykset ottavat yhteyttä, kun heillä on testiympäristölle todellinen tarve", Pirkola toteaa.
Pirkolan mukaan ulkopaikkakuntalaisten kiinnostus Octopusia kohtaan johtuu alueen vetovoimasta ja maineesta mobiilialalla.
Jatkoon turvallisin mielin
Myös Oulun kaupunginjohtaja Kari Nenonen seisoo Octopus-hankkeen takana. Miljoonan euron vuosikustannukset aiheuttava hanke pyritään rahoittamaan puoleksi tulorahoituksella eli asiakkailla, mutta ydintoimijoiden osuus on silti merkittävä.
"Hankkeen jatkaminen tarkoittaa, että uskomme langattomiin ratkaisuihin taloudellisen kasvun vauhdittajana ja merkittävänä osana tietoyhteiskuntaa", Nenonen sanoo, vaikka myöntää, ettei kaikkia asetettuja tavoitteita ole saavutettu. Tulokset ovat Nenosen mukaan kuitenkin niin vakuuttavat, että jatkoon voidaan lähteä hyvillä mielin.
"Konkreettisesti tulokset ovat näkyneet uusina työpaikkoina, osaamisen tason kasvuna ja kaupunkilaisten parempana palveluna", kaupunginjohtaja luettelee.
Nenosen mukaan Octopus-hankkeessa on kyse paljon muustakin kuin pelkästään teknologiasta. Jatkohankkeessa aidon testiverkon ympärille rakennettavien koulutus- ja liiketoimintapalveluiden merkitys tulee kasvamaan.
"Uusien osaajien tuottaminen, liiketoimintataidon kasvaminen ja ylipäätään langattoman kulttuurin edistäminen ovat niitä todellisia tuloksia, mitä Octopusista olemme saaneet ja tulemme jatkossa yhä enemmän saamaan", Nenonen kiteyttää.