Yhdysvaltain presidentti Barack Obama on saattanut saada terveydenhuollosta sellaisen poliittisen hirttosilmukan kaulaansa, että se rampauttaa hänen viranhoitonsa koko loppukaudeksi.
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama piti torstaina varhain Suomen aikaa luultavasti tärkeimmän puheensa korkeassa virassaan, aivan riippumatta siitä hoitaako hän tehtävää kauden tai kaksi. Hän vetosi hyvin voimallisesti kongressiin terveydenhuoltouudistuksensa puolesta ja sanoi muun muassa, ettei ole ensimmäinen maan presidenteistä, joka nostaa aihepiirin esiin, mutta aikoo olla "se viimeinen".
Puhe olikin hiottu viimeistä riviä myöten. Obama vetosi tunteisiin kertomalla saamastaan palautteesta, muun muassa naisesta, jolta vakuutusyhtiö eväsi rintasyöpäleikkauksen, koska tämä ei ollut raportoinut yhtiölle aknestaan. Edes kovan linjan republikaaneja ei jätetty huomioimatta. Obama lupasi selkein sanankääntein, ettei "yhtäkään liittovaltion dollaria käytetä aborttien rahoittamiseen".
Obama on päättänyt viedä tahtonsa läpi terveydenhuoltouudistuksessa ja ottaa samalla valtavan poliittisen riskin. Hävitessään tämän taistelun Obama menettää paljon auktoriteetistaan. Huomattavaa on, että jo nyt osa demokraateista suhtautuu Obaman aikeisiin kriittisesti ja että hänen suosiolukunsa ovat jyrkässä alamäessä.
Yhdysvaltain presidenttiä on totuttu käsittelemään merkittävänä vaikuttajana nimenomaan kansainvälisessä politiikassa. Menestystä on mitattu pitkälti sen mukaan, miten ulkomaailman kanssa on onnistuttu. Obaman edeltäjä George W. Bush jää historiaan ennen muuta miehenä, jonka jäljiltä Yhdysvallat juuttui päättymättömältä näyttävään aseelliseen konfliktiin Afganistanissa sekä hirmuisen kalliiseen sotaan Irakissa.
Nuorempaa Bushia ennen presidenttinä ollut Bill Clinton teki paljon työtä nimenomaan ulkopolitiikan saralla ja onnistui kääntämään vuosikymmenet alijäämäisenä olleen liittovaltion budjetin hetkeksi ylijäämäiseksi. Clintonin suurimmat ongelmat olivat yksityiselämän puolella. Hänen suhteensa Valkoisen talon harjoittelijaan aiheutti kymmeniä miljoonia dollareita maksaneet tutkimukset ja kosolti kiusallista julkisuutta.
Barack Obama raivaa aivan omaa pol-
kuaan tässäkin suhteessa. Hänen tärkein asiansa ei olekaan, yllätys yllätys, amerikkalaisten nopea kotiuttaminen Irakista vaan kansalaisten terveydenhuollon uudistaminen. Etenkin Euroopassa Obaman tärkeysjärjestyksen täytyy olla kohtuukokoinen pettymys. Hänen aikansa kuluu tällä hetkellä lähes tyystin sisäpoliittisessa väännössä.
Ensimmäiset reaktiot Obaman puheeseen eivät olleet hirveän lupaavia. Tarkkailijat arvelivat demokraattien rivien suoristuneen, mutta republikaanipuolueen osalta tyly suhtautuminen presidentin esittämään reformiin ei ollut juurikaan muuttunut.
Näyttää vahvasti siltä, että demokraatit eivät saa juuri minkäänlaista tukea republikaaneilta. Näin suuressa kysymyksessä poliittinen kenttä ei koskaan saisi jakaantua jyrkästi kahtia. Terveydenhuollon järjestämisestä pitäisi vallita mahdollisimman suuri kansallinen yhteisymmärrys.
Mestarillisena puhujana ja taitavana poliitikkona pidetty Obama saattoi sittenkin laskea poliittisesti pahasti pieleen uskoessaan, että Bushin kauden typeryydet antavat hänelle valtakirjan melkein mihin tahansa. Suurempi herkkyys kompromissiin olisi sittenkin ollut paikallaan. Kyse on sentään historiallisesta uudistuksesta jopa Yhdysvaltain mittapuun mukaan.