Presidentti Barack Obama puskee nyt päätään samaan seinään, johon moni muukin demokraattipresidentti on törmännyt. Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmä huutaa uudistusta, mutta ison rakenteellisen remontin läpivienti ei vain onnistu.
Obamalle tämä on erityisen kohtalokasta, koska hän on sitonut uudistukseen paljon omasta arvovallastaan. Jos tämä lupaus vesittyy, kaikki muukin on jatkossa vaikeampaa.
Terveydenhuoltoremontin kohtalosta ei voi sanoa vielä mitään varmaa, koska asia on yhä kesken. Silti on silmiinpistävää, kuinka kuumia tunteita Yhdysvalloissa keskustelu on tähän asti herättänyt.
Ilmassa sinkoilee syytöksiä niin kommunismista, sosialismista kuin natsiaatteista, heitellään väitteitä abortteja edistävistä "kuolemanpaneeleista", ja uudistusta koskevat yleisötilaisuudet muuttuvat huutoväittelyksi, elleivät jopa käsirysyksi. Tunteet näyttävät olevan hyvin kireällä, asenteet lukittuina, rakentava keskustelu mahdotonta.
Obaman piti yhdistää kansakuntaa George W. Bushin jälkeen, ja ylivoimaisen vaalivoiton myötä siihen näytti olevan mahdollisuus. Nyt on niistä tunnelmista palattu karuun arkeen. Yhdysvallat on sisäisesti jakautunut hyvin erilaisiin ajatusmaailmoihin, ja kärkkäimpien Obaman vastustajien esiintymiset hehkuvat silkkaa vihaa.
Obaman olisi oleellisen tärkeää pystyä viemään käytäntöön suuria lupauksiaan uudistuksista. Aikaa ei ole paljon. Tämän syksyn suuria asioita ovat terveydenhuollon ohella ilmastolait. On täysin mahdollista, että molemmat päätyvät joko silkkaan epäonnistumiseen tai paremmassa tapauksessa vain vesittymiseen.
Demokraattien suuri enemmistö kongressissa on yhä Obaman valttikortti. Mutta vaikka uudistukset menisivät kongressissa läpi, se ei tarkoita, että niiden toteutusta niin vain nieltäisiin. Ei ainakaan siellä, missä niitä pidetään silkkana sosialismina.
Yhdysvaltain republikaaninen puolue on yhä raunioina vaalitappion jäljiltä, vailla selkeää johtoa. Se osaltaan jättää poliittisen kentän oikealla laidalla tilaa hyvin kärjekkäille näkemyksille.
Vaikka Yhdysvaltain talouden pudotus olisi ohi, ei mikään äkkikäänne parempaan ole mahdollinen. Työttömyys pysyy korkealla ja mielialat sen myötä matalalla. Kohta kysytään laajemminkin, missä on Obaman elvytyspäätösten vaikutus.
Edessä on Obaman kannalta kovin rankka syksy. Lupaukset ovat aina helpompia kuin politiikan todellisuus.
paakirjoitus@kaleva.fi