Vahva ja yhtenäinen Eurooppa on välttämätön koko maailmalle, sanoo Yhdysvaltain presidentti Barack Obama.
Obama muistutti Saksan Hannoverissa Eurooppaa erityisesti toisen maailmansodan jälkeisistä saavutuksista ja sanoi pitävänsä Euroopan unionia yhtenä modernien aikojen suurimmista saavutuksista.
Puheessaan Obama korosti tasa-arvoa ja suvaitsevaisuutta sekä yhteistyötä niin terrorismin, pakolaiskriisin, ilmastonmuutoksen kuin veronkierron torjunnan osalta. Sisäänpäin kääntyminen ei hänen mukaansa ole ratkaisu Euroopan ongelmiin.
Myös kritiikkiä tuli.
- Eurooppa on joskus ollut omahyväinen oman puolustuksensa suhteen, Obama sanoi kehottaen Nato-liittolaisia lisäämään puolustusmäärärahojaan.
Presidentti myös ilmoitti Yhdysvaltain lähettävän 250 sotilaskouluttajaa lisää Syyriaan auttamaan Isis-järjestön vastaisessa taistelussa.
Myöhemmin tänään Obama ja Saksan liittokansleri Angela Merkel pitävät Ranskan, Britannian ja Italian johtajien kanssa epävirallisen kokouksen.
Yhteistyötä ja tasa-arvoa
Obama otti puheessaan useaan otteeseen esille yhtenäisyyden ja yhteistyön lisäksi tasa-arvon. Hän mainitsi esimerkiksi naisten palkkatasa-arvon ja erityisesti Etelä-Eurooppaa piinaavan nuorisotyöttömyyden, joka voi varjostaa nuorten toiveita tulevaisuudestaan.
Presidentti muistutti myös, että jotkut käyttävät pelkoja ja haasteita ajaakseen omaa asiaansa.
- Luodaan me vastaan he -mentaliteetti, ja toiset ovat niitä, jotka eivät näytä samalta kuin me tai rukoile kuten me.
Obama otti esiin esimerkiksi veronkierron, joka on viime aikoina ollut tapetilla niin kutsutun Panama-vuodon takia. Lisäksi hän kannusti ihmisiä pitämään huolta yksityisyydestään siitäkin huolimatta, että hallitukset valvovat kansalaisia entistä tiiviimmin.
- Turvallisuuden ja yksityisyyden ei tarvitse olla ristiriidassa keskenään, hän totesi.
Tavoilleen uskollisena presidentti myös vitsaili muuten vakavasävyisen puheensa välissä. Hän esimerkiksi sanoi ymmärtävänsä demokratian hitauden olevan joskus turhauttavaa, sillä hänenkin "on työskenneltävä kongressin kanssa".
Pian tehtävänsä jättävä presidentti sanoi puheensa aluksi katuvansa, ettei ole vielä päässyt ottamaan osaa saksalaiseen olutfestivaaliin Oktoberfestiin.
- Luulen, että siellä on hauskempaa, jos ei ole presidentti. Ajoitukseni on siis hyvä, hän tokaisi ja sai yleisöltä vastaukseksi naurunremakan.