Yhdysvaltain demokraattien presidenttiehdokas Barack Obama pitää tiukasti kiinni Irak-suunnitelmistaan. Maanantain New York Timesissa hän vakuutti jälleen aikovansa vetää suurimman osan amerikkalaisjoukoista pois kesään 2010 mennessä -- jos tulee valituksi.
Obaman aikataulu on pysynyt lähes ennallaan koko hänen kampanjansa ajan. Amerikkalaiset ovat kuitenkin odotelleet mielenkiinnolla tuleeko siihen korjauksia, kun ehdokkuus on käytännössä varmistunut ja Obaman pitää alkaa kalastaa ääniä isommalla haavilla. Onpa kampanjarupeaman aikana tilanne Irakissakin muuttunut.
Heinäkuun alussa Obama ehti jo vihjata mahdollisista muutoksista, kun hän mainitsi selvittävänsä tarkoin armeijan komentajien ja Irakin hallituksen kannat ennen päätöstään. Kun tämä tulkittiin epäröinniksi ja takaportin hakemiseksi, Obama kiirehti korostamaan, että alkuperäinen suunnitelma pitää.
Sama linja jatkui maanantain lehtikirjoituksessa.
-- Ensimmäisenä työpäivänäni antaisin armeijalle uuden tehtävän: lopettaa sota. - - Voimme turvallisesti uudelleensijoittaa joukkomme niin, että ne voidaan vetää pois 16 kuukauden kuluessa, eli kesään 2010 mennessä, Obama kirjoitti. Hän lupasi myös kutsua kaikki lähialueen maat diplomaattiseen yhteistyöhön Irakin rauhoittamiseksi.
Erilainen kuin McCain
Obama käytti myös tilaisuutta hyväkseen osoittaakseen mahdollisimman monia eroja itsensä ja republikaanien presidenttiehdokkaan John McCainin välillä. Kontrasteja on viime viikkoina korostettu molempien kampanjoissa entistä painokkaammin, kun puolueet ovat ryhtyneet tiivistämään rivejään ja etsimään vastapuolesta heikkoja kohtia.
Obama huomautti jälleen kerran vastustaneensa Irakin sotaa jo ennen sen alkua -- "toisin kuin McCain".
Obama syytti McCainia myös siitä, ettei tämä halua asettaa aikatauluja vetäytymiselle, vaikka Irakin hallitus on sellaista pyytänyt. Samalla hän niputti vastustajansa yhteen epäsuositun väistyvän presidentin kanssa. -- Bushin hallinto ja McCain eivät halua tarttua tilaisuuteen ja rohkaista irakilaisia, vaikka he ovat aiemmin luvanneet kunnioittaa Irakin hallituksen tahtoa. He kutsuvat vetäytymisaikataulua "antautumiseksi", vaikka kyse on ainoastaan Irakin luovuttamisesta Irakin suvereenille hallitukselle, Obama ryöpytti.
Lähteet: New York Times, Newsweek, Washington Post