Yhdysvaltain presidentti Barack Obama on tavannut Tiibetin hengellisen johtajan Washingtonissa. Valkoisen talon mukaan Obama otti dalai-laman vastaan hengellisenä johtajana eikä Tiibetin maanpakolaishallinnon edustajana.
Tapaaminen on suututtanut Kiinan, jonka mukaan se voi heikentää Yhdysvaltain ja Kiinan välisiä suhteita.
- Kiinan edustajat ovat tienneet tästä tapaamisesta ja he suhtautuvat siihen miten suhtautuvat, Valkoisen talon tiedottaja Robert Gibbs sanoi.
Dalai-lama on tavannut jokaisen Yhdysvaltain presidentin vuodesta 1991 alkaen. Nobelin rauhanpalkinnon saanut buddhalaismunkki vieraili Yhdysvalloissa edellisen kerran viime syksynä, mutta Obamalla ei ollut silloin aikaa kahdenkeskisiin keskusteluihin. Presidenttiä arvosteltiin nöyristelystä Kiinan edessä.
Dalai-lama on sanonut tavoittelevansa aitoa itsehallintoa Tiibetille. Kiina syyttää häntä itsenäisyyspyrkimyksistä ja levottomuuksien lietsomisesta.
Tiibetin hengellinen johtaja pakeni Intiaan vuonna 1959.