Valkoisessa talossa pidettiin vallanvaihdon kynnyksellä historiallinen lounastapaaminen. Mukana presidentti George W. Bushin isännöimällä lounaalla olivat keskiviikkona sekä Yhdysvaltain elossa olevat entiset presidentit että maan tuleva presidentti Barack Obama.
"Minulla on yksi sanoma ja uskon, että me kaikki jaamme sen: haluamme sinun menestyvän", Bush totesi Obamalle ennen lounasta.
Jimmy Carterin, George H. W. Bushin, Bill Clintonin, George W. Bushin ja Barack Obaman yhteislounas oli alunperin tulevan presidentin ajatus. Tapaamisessa ei ollut tiettävästi paikalla ketään ulkopuolisia.
"Kaikki haluaisivat olla kärpäsenä katossa kuuntelemassa keskustelua", Bushin tiedottaja Dana Perino ennakoi medialle.
Presidenttien uskottiin keskustelevan niin maailman kriisipesäkkeistä ja talouskriisistä kuin myös lasten kasvattamisesta Valkoisessa talossa.
Viimeksi kaikki neljä elossa olevaa presidenttiä olivat koolla kaksi vuotta sitten presidentti Gerald Fordin hautajaisissa.
Lähi-itä polttopisteessä
Bush ja Obama tapasivat ennen varsinaista lounasta myös kahden kesken. Kaksikko keskusteli presidentin työhuoneessa noin puolen tunnin ajan.
Lähi-idän umpisolmu oli melko varmasti yksi Bushin ja Obaman puheenaiheista, sillä sekä Valkoinen talo että Obama kommentoivat tulenarkaa tilannetta jo ennen tapaamista.
Bushin hallinto on vakuuttanut, että se yrittää kaikin voimin saada alueelle tulitauon. Obama puolestaan on painottanut, että alueen tilanne on yksi hänen suurimpia huolenaiheitaan.
"Teen kaikkeni, jotta päivänä, jolloin astun valtaan olemme välittömästi valmiita tekemään jotain tilanteelle", hän vakuutti keskiviikkona.
Obama korosti kuitenkin jälleen kerran, ettei hänellä ole vielä mitään virallista sanomista maan ulkopoliittisiin linjauksiin.
"Meillä ei voi olla kahta hallintoa samanaikaisesti", tuleva presidentti muistutti.