Huomenna Eurooppaan saapuvaa Yhdysvaltain presidenttiä Barack Obamaa odottaa vanhalla mantereella lämmin vastaanotto, sillä uusi johtaja on tehnyt jyrkän pesäeron eurooppalaisten inhoamaan edeltäjäänsä George W. Bushiin.
Tammikuussa virkaansa astunut Obama päätti heti ensi töikseen sulkea ihmisoikeusloukkauksista moititun Guantanamon vankileirin. Sen jälkeen hän luvannut tarttua tarmokkaammin ilmastonmuutoksen vastaiseen taisteluun ja on muutenkin ulkopolitiikassaan ollut edeltäjäänsä valmiimpi vuoropuheluun esimerkiksi Iranin kanssa.
Rocktähtimäistä suosiota nauttiva Obama ei kuitenkaan tule Eurooppaan vain paistattelemaan ihailussa, vaan hän haluaa EU-mailta tukea muun muassa talouskriisin torjunnassa ja Afganistanin rauhoittamisessa.
Politiikantutkijat arvioivatkin, että vaikka Obaman Euroopan-kiertueella nähdään leveitä hymyjä ja lämpimiä kädenpuristuksia, käydään julkisivun takana neuvotteluja huomattavasti viileämmissä tunnelmissa.