Barack Obama teki sen, mitä vaalikampanjassaan lupasi: ajoi läpi historiallisen terveydenhuoltouudistuksen. Päätös vahvisti kerralla presidentin kolhiintunutta uskottavuutta.
Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman tunnuslause vaalikampanjassa oli "Yes, we can" eli "Kyllä me pystymme". Presidentin ensimmäiset 14 kuukautta ehtivät jo herättää kysymyksiä siitä, pystyykö hän todella. Obamasta oli vaarassa tulla maailman mahtavin puhuva pää, jonka ajatukset ja lausunnot ovat yleviä mutta näytöt johtajuudesta vaatimattomia.
Sunnuntain ja maanantain välinen yö muutti kerralla tilanteen. Demokraattien voimin saavutettu niukka äänestysvoitto senaatissa varmisti käytännössä, että Obama saa vietyä läpi poliittisista tavoitteistaan suurimman, Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmän uudistuksen.
Jos Obaman esitys olisi kaatunut, hän olisi voinut jäädä historiaan presidenttinä, joka hukkasi uskottavuutensa runsaassa vuodessa. Nyt hänet tullaan muistamaan johtajana, joka teki sen, mihin esimerkiksi presidentit Theodore Roosevelt ja Bill Clinton eivät pystyneet.
On sinänsä todennäköistä, että terveydenhuoltouudistuksen läpimeno voi jopa hetkellisesti heikentää Obaman ja hänen puolueensa demokraattien suosiota. Uudistusta vastaan oli maassa valjastettu satojen miljoonien dollarien arvoinen pelottelukampanja, jonka sanoma sai laajaa vastakaikua etenkin vauraan väen ja keskiluokan piirissä. Toinen pääpuolue, republikaanit, oli yhtenä joukkona uudistusta vastaan.
Mahdollista on sekin, että Obaman oman puolueen eli demokraattien voimin läpi viety uudistus kostautuu tulevan marraskuun kongressivaaleissa. Se mikä ehkä on lyhyellä jaksolla pahasta puolueelle, voi pitkällä jaksolla olla pelastus ainakin Obamalle. Hänellä on vuoden 2012 vaaleja varten takataskussaan vahva todiste poliittisesta johtajuudesta.
Mutta helpolta ei presidentin lähitulevaisuus näytä. Maa on nyt katkeran kamppailun jäljiltä jakautunut poikkeuksellisen jyrkästi kahtia. Obama yritti voittonsa jälkeen tyynnyttää pelkoja toteamalla, että uudistus on merkittävä, muttei radikaali. Se on totta.
Euroopasta katsottuna uudistukseen liittyvä tunnekuohuisuus mustamaalauskampanjoihin vaikutti hämmästyttävältä. Se kertoi, että Atlantti erottaa loppujen lopuksi hyvin erilaisia poliittisia kulttuureja.
Erikoisinta on ollut se fanaattisuus, jolla maailman kalleinta, tehottominta ja kansalaiset eriarvoiseen asemaan jättävää terveydenhuoltojärjestelmää on puolustettu. Vielä pari vuosikymmentä sen jälkeen kun sosialismi on kärsinyt maailmassa haaksirikon, uudistusta vastustettiin pelottelemalla, että se ujuttaa sosialismin Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmään.
Olennaisinta on, että uudistus parantaa supervallan varattomimman kansanosan kansalaisoikeuksia, kun sairausvakuutuksen piiriin pääsee 32 miljoonaa sellaista yhdysvaltalaista, jolla ei tähän asti vakuutusta ole ollut. Uudistuksen jälkeen vakuutuksen on määrä ulottua 95 prosenttiin maan asukkaista.
Edelleenkään uudistus ei tuo Yhdysvaltaan eurooppalaistyylistä julkista terveydenhuoltojärjestelmää. Sen sijaan uudistuksen myötä vakuutusyhtiöt eivät voi evätä vakuutusta olemassa olevien sairauksien perusteella tai henkilön sairastumisen jälkeen. Lisäksi valtio tukee vähävaraisia sairausvakuutuksen hankkimisessa ja työnantajia työntekijöidensä vakuuttamisessa.
Ei tunnu kovin suurelta askeleelta sosialismin suuntaan.