Oulu Opetusalan ammattijärjestön OAJ:n puheenjohtajan Erkki Kangasniemen mielestä valtion on entistä enemmän autettava köyhiä kuntia, jotka eivät pysty huolehtimaan keskeisistä peruspalveluista kuten varhaiskasvatuksesta ja peruskoulutuksesta. Näitä kuntia Suomessa on nelisenkymmentä.
"Veroratkaisut pitää ehdottomasti kompensoida kunnille. Budjettiesitys ei näitä kuntia pelasta", Kangasniemi toteaa.
Pohjois-Suomessa säästöjä ja opetushenkilöstön lomautuspäätöksiä on toteutettu tai toteutetaan ainakin Enontekiöllä, Keminmaassa, Oulaisissa ja Utsjoelle. Kuntien säätöuhkauksia ja lomautuspäätöksiä tulee OAJ:n tietoon jatkuvalla syötöllä.
Ensi vuoden budjetissa perusopetuksen parantamiseen esitetyt 26,5 miljoonan euron lisävoimavarat ovat Kangasniemen mukaan tervetulleita, mutta kokonaisuuteen nähden hyvin vähäiset. Lisävarojen avulla ei Kangasniemen mielestä voida turvata laadukasta opetusta ja oppilashuoltopalveluja läheskään kaikissa kunnissa.
Esitetty summa on noin puoli prosenttia koulutuksen 3,5 miljardin euron budjetista. Opetusryhmien pienentämiseen on esitetty 16 miljoonaa euroa. Kangasniemi uskoo, että liian moni lapsi aloittaa koulunkäynnin aivan liian suuressa opetusryhmässä. Ongelmat tulevat esiin ryhmissä, joissa on erityisopetuksen tarpeessa olevia oppilaita.
"Ihme, että vanhemmat hyväksyvät oman kunnan suuret ryhmäkoot", Kangasniemi rohkaisee vanhempia vertailemaan opetusryhmien kokoja ja puuttumaan oman kunnan säästöratkaisuihin.
Kangasniemi puoltaa ensi vuoden budjetin veronkevennyksiä, jotka tulisi kohdistaa erityisesti keskituloisiin palkansaajiin mahdollisimman nopeasti.
Juuri keskituloiset ovat Kangasniemen mukaan jatkuvasti jääneet väliinputoajiksi niin vero- kuin tulonsiirtoratkaisuissa.
"Tähän joukkoon kuuluvat lähes kaikki koulutetut naisvaltaiset julkisen sektorin ryhmät. Lisäksi heidän palkkauksensa on aivan liian alhainen koulutukseen ja työn vaativuuteen nähden. Vaarana on, että koulutettu opetusväki suuntaa muille aloille."
Esimerkkiryhmäksi Kangasniemi nostaa korkeasti koulutetut lastentarhanopettajat, joiden keskipalkka on hieman reilut 2 000 euroa kuukaudessa.
"Viime palkkakierros jätti aika kovia paineita kunta-alalle. Opettajien ja lastentarhanopettajien osalta on aloitettu valmistelut puolustaa omia joukkoja tarvittaessa kovilla keinoilla ensi syksyllä käytävissä palkkaneuvotteluissa."
Kangasniemi ei vielä paljasta, mitä nämä mahdolliset kovat otteet ovat.