Puerto Ricossa kuoli Maria-hirmumyrskyn jälkeen paljon enemmän ihmisiä kuin virallisten uhrilukujen perusteella luulisi, kertoo New York Times. Samaan tulokseen on erillisessä tutkimuksessa tullut myös tutkivan journalismin keskus CPI.
Virallisesti myrsky tappoi vain 62 ihmistä mukaan lukien epäsuorat myrskykuolemat kuten itsemurhat. New York Timesin laskelmien mukaan myrskyn jälkeisinä kolmena viikkona kuoli kuitenkin yli 700 ihmistä enemmän kuin aiempien vuosien tilastojen valossa olisi ollut odotuksenmukaista.
Lehden haastatteleman kuolintilastoasiantuntijan mukaan piikki on tilastollisesti merkitsevä ja johtuu todennäköisesti myrskystä.
Sairaalat vailla sähköä
Esimerkiksi verenmyrkytykseen kuoli myrskyn jälkeen selvästi enemmän ihmisiä kuin yleensä, mikä voi hyvin olla myrskytuhojen epäsuoraa vaikutusta.
Sähköt katkesivat lähes koko saarelta, mikä vaikeutti merkittävästi sairaaloiden toimintaa. Monet sähköllä toimivat laitteet kuten hengityskoneet ja dialyysikoneet jäivät ilman virtaa, tai niitä pystyttiin käyttämään vain rajoitetusti varageneraattorien voimin.
Lisäksi myrskytuhot tekivät lääkäriin pääsyn vaikeammaksi. Tämä kaikki on voinut lisätä niidenkin potilaiden kuolinriskiä, joiden sairaus ei sinänsä liittynyt millään tavalla myrskyyn.
Puerto Ricon hallinto on pyytänyt ihmisiltä lisää tietoa heidän läheistensä kuolemaan johtaneista olosuhteista selvittääkseen myrskyn vaikutusta kuolintilastojen synkkenemiseen.