Kotimaisen jääkiekon pääsarjassa otetaan tällä kaudella käyttöön älykiekko. Liiga kertoo, että kiekon tuottama data palvelee otteluiden seuraamista ja tuo uusia mahdollisuuksia lajin tutkimiseen, kehittämiseen ja valmentamiseen.
Liiga, Jääkiekkoliitto ja kansainvälinen jääkiekon kehityskeskus ovat testanneet ja vertailleet erisia järjestelmiä viime kevään ajan Vierumäellä. Nyt ollaan vaiheessa, jossa älykiekko voidaan ottaa käyttöön.
– Älykiekon hallissa oleviin antenneihin lähettämien signaalien perusteella saadaan tarkkaa ja reaaliaikaista tietoa kiekon sijainnista ja liikkeistä jäällä. Paikkatiedosta voidaan määrittää esimerkiksi kiekon nopeus tai sen korkeus jään pinnasta. Mikroaaltolähettimien kiinnittäminen pelaajiin mahdollistaa edelleen moninkertaisen datamäärän keräämisen ja hyödyntämisen. Paikkatiedolla voidaan tuottaa automaattisia laukaisukarttoja, kerätä pelaajakohtaista tietoa kiekonhallinta-ajasta tai luistelunopeudesta ja vaikkapa analysoida syöttöketjuja, Liiga kertoo verkkosivuillaan.
Ensimmäisen kerran kiekko käytetään tammikuussa Tapparan ja Ilveksen paikallisottelussa Tampereella.
Liigan mukaan älykiekko täyttää Kansainvälisen Jääkiekkoliiton IIHF:n vaatimukset kiekolle.
Älykiekkoteknologiasta vastaavat suomalaiset yritykset Quuppa ja SportIQ.