Jääkiekkokauden huipennus on vasta lähestymässä, mutta tulevan kauden valmistelut käyvät kulisseissa juuri nyt kuumana. Kärppien tilanne on erityisen mielenkiintoinen.
Joukkueen kärkipelaajat ovat esiintyneet kautta linjan vakuuttavasti – niin vakuuttavasti, että Kärppien on vaikea pitää kiinni kirkkaimmista tähdistään.
Kiivaimman spekuloinnin kohde on Liigan pistepörssiä johtava Julius Junttila, joka valitaan ensi viikon maanantaina Suomen olympiajoukkueeseen Pyeongchangiin.
Luulajasta täksi kaudeksi Ouluun palanneen hyökkääjän kärppäsopimus päättyy keväällä. Kalevan tietojen mukaan Junttila jättää Kärpät kuluvan kauden jälkeen.
26-vuotiaalla Junttilalla riittää kysyntää paitsi KHL:ssä myös NHL:ssä. Tulevat olympialaiset ovat liukasliikkeiselle kärppäkasvatille tärkeä näyttöpaikka juuri NHL-seurojen suuntaan.
Kärpistä lähtevien pelaajien jono voi venyä pitkäksi, mutta tulijoiden joukossa on takuuvarmasti ainakin yksi huippunimi.
Viime keväänä Liigan parhaana pelaajana palkittu Mika Pyörälä palaa Bernissä vietetyn kauden jälkeen Kärppien hyökkäyksen suunnannäyttäjäksi.