Hailuodon kunnanjohtaja Matti Sorosen mukaan keskustelu kiinteän tieyhteyden rakentamisesta Hailuodon saareen on ennen muuta seudullinen asia, vaikka Oulun seudun seutuhallitus suhtautuu asiaan nuivasti. Soronen arvelee syyn olevan siinä, että sillan rakentaminen nähdään paremminkin paikallistiehankkeena.
"Ehkä Oulu pelkää, että siltaan panostaminen söisi painoarvoa Oululle tärkeämmiltä hankkeilta. Käytännössä seutuhallituksen päätös tarkoittaa sitä, että silta-asia jätettiin Hailuodon ja Oulunsalon harteille. Seutu ei halunnut ottaa aktiivista roolia tässä asiassa", Soronen harmittelee.
Myös Oulunsalon kunnanjohtaja Tuomo Räihä ihmettelee Oulun asennetta. Räihä arvelee, että vaikka Oulunsalossa ja Hailuodossa suhtauduttaisiin kuinka myönteisesti siltahankkeeseen, lopullisen päätöksen asiasta tekee suuri Oulu ja muu alue. "Jos hanke ei niille passaa, niin me emme voi sille mitään. Viime kädessä päätös tehdään muualla kuin meidän pienissä kunnissa."
Hailuodon ja Oulunsalon kunnat pyysivät seutuhallitusta ja seutuvaltuustoa käynnistämään Oulun seudun yleiskaavan muuttamisen siten, että kaavoituksessa tutkittaisiin kaikki vaihtoehdot Hailuodon liikenneyhteyden järjestämiseksi. Seutuhallitus teki asiassa nahkapäätöksen: se katsoo, ettei seudun yleiskaavan muuttamiseen ole tarvetta, koska kaava antaa jo nyt mahdollisuuden liikenneyhteyden kehittämiseen.
Päätös tarkoittaa sitä, että Hailuodon ja Oulunsalon kuntien on laadittava osayleiskaavat, joilla mahdollistetaan kiinteän yhteyden rakentaminen saareen. Kaavoitustyö on alkamassa kunnissa tämän kevään aikana.
Mittava YVA-selvitys
Hailuodon siltahanke on nytkähtänyt piirun verran eteenpäin, kun tiehallinto on aloittamassa ympäristövaikutusten arviointia (YVA) Hailuodon lautan korvaamisesta kiinteällä yhteydellä eli sillalla. YVA-selvitys tehdään rinnan toisen YVA-selvityksen kanssa, sillä myös tuulivoimaloihin erikoistunut Winwind Oy haluaa selvityksen tuulivoimapuiston rakentamiseksi Oulunsalon ja Hailuodon väliselle merialueelle. Kunnanjohtaja Matti Sorosen mukaan tämä vain lisää hankkeen seudullista merkitystä.
"Kyse on liikenne- ja energiakäytävästä. Laajimmillaan jopa 200 miljoonan euron hankkeesta, jonka yhteiskunnallista vaikuttavuutta on vaikea kiistää."
Oulunsalon kunnanjohtaja Räihä pitää käynnistyvää YVA-selvitystä merkittävänä siltahankkeen kannalta. "Se tuo kaikki intressit esille", hän sanoo. "Uskon, että taloudellisilla arvoilla tulee olemaan niin suuri merkitys, että hanke etenee myönteisesti. Samalla saadaan hailuotolaisten elämä nykyaikaiselle tasolle."
Hailuotoa luotsaava Soronen on varovaisempi. Hän tietää, että saarelaisten kannat jakautuvat eikä hän lähde niitä ohjailemaa. Sen sijaan Soronen maalailee suurempia kuvioita.
"Liikenneyhteyden kehittämishankkeessa on kysymys siitä, mihin suuntaan Hailuoto on menossa. Kiinteä yhteys voimistaisi matkailua, vapaa-ajan asumista, seudullisista virkistystä ja vapaa-ajan toimintoja sekä lisäisi myös vakituisten asukkaiden määrää. On siis päätettävä mitä Hailuodosta halutaan. Toisaalta kysymys on myös itsenäisyydestä. Kiinteä yhteys toisi meidät lähemmäksi Oulua", Soronen visioi.
Avoin keskustelu tarpeen
Hailuodon sillasta on puhuttu säännöllisin väliajoin. Välillä keskustelu on ollut hyvinkin tuulista, mutta viime aikoina maltillista. Silti Hailuodon raitilla törmää yhä ihmisiin, jotka varovat ottamasta julkisesti kantaa siltahankkeeseen.
Joku sanoo, että ihmiset pelkäävät "kaiken maailman rosvojen" rantautuvan saareen, jos sinne pääsee siltaa pitkin. Toinen taas pelkää koko Hailuodon omaleimaisuuden haihtuvan sillan myötä. Kolmas taas olisi rakentanut sillan jo vuosikymmenet sitten.