Oulun läänin taidetoimikunnan puheenjohtaja, Kajaanin kaupunginteatterin näyttelijä Vesa Kaikkonen sanoi tilaisuudessa haaveilleensa yhdestä ehdokkaasta, jonka taakse olisivat sitoutuneet kaikki pohjoissuomalaiset. Nyt Kajaani tukee Tamperetta.
Jos valinta osuu jompaan kumpaan pohjoissuomalaiseen hakijakaupunkiin, se on kuin jättiläismäinen lottovoitto. Kummankin läänin kannattaa yhdistää silloin voimansa pohjoisen kulttuurin esille tuomiseksi. Kaikkien oululaisten on syytä tukea Rovaniemeä, jos sen hakemus voittaa. Toivottavasti Rovaniemellä ajatellaan samoin Oulusta.
Oululaisen kulttuurin monisärmäisyys ja kitkakohdat sekä ristikkäiset toivomukset nousivat tietoiskussa mainiosti esille. Kokemuksen äänellä näkemyksiä tasoitellut Helsingin entinen kaupunginjohtaja Eva-Riitta Siitonen varoitteli oululaisia sortumasta ylenmääräiseen superlatiivien käyttöön ja korkeakulttuurin palvontaan. Helsinki oli yksi yhdeksästä Euroopan kulttuurikaupungista vuonna 2000. Siitä jäi Siitosen mukaan positiivisena merkkinä jäljelle esimerkiksi ruokakulttuuri. Hän vakuutti kaupungin ravintoloiden keskitason nousseen tuolloin pysyvästi.
Jo pelkkä haku vahvistaa Oulun ja Rovaniemen asemaa kulttuurikaupunkeina. Oulussa on päätetty osoittaa hankkeen tueksi luvatut yhdeksän miljoonaa euroa joka tapauksessa kulttuuriin, onpa lopputulos mikä tahansa. Jos valinta osuu Ouluun, EU:n, valtion ja kaupungin rahoitus yhdessä tekevät siitä 29 miljoonan euron projektin.
Euroopan kulttuuripääkaupungit ovat vetäneet vaihtelevasti turisteja. Sopiva yhdistelmä korkeakulttuuria ja suurta yleisöä kiehtovia tapahtumia saa väen parhaiten liikkeelle. Oulun kulttuuripääkaupunkihakemuksen kirjoittanut Petri Sirviö korostikin monimuotoisuuden tavoitetta.
Perinteitä ja omaleimaisuutta on syytä tuoda ujostelematta esille. Tietoiskun yleisö muistutti aiheellisesti muun muassa tervakulttuurista. Tervan polttajat, tervansoutajat ja tervaporvarit ovat sitä oululaisuuden historiaa, joka aikoinaan toi kaupungin nimen tietoisuuteen kaikissa merenkulkua harrastavissa maissa.
Seitsemän suomalaisen kaupungin kilpa kulttuuripääkaupungin tittelistä on loppusuoralla. Opetusministeriön nimeämä asiantuntijaryhmä aloitti työnsä keskiviikkona. Esityksensä se tekee viimeistään juhannukseen mennessä. Suomen ehdokkaan valitsee kulttuuriministeri Tanja Karpela. EU:n neuvosto tuskin poikkeaa hänen ehdotuksestaan, jos hän päätyy yhteen kaupunkiin, kuten Viro jo teki valitessaan Tallinnan omaksi ehdokkaakseen.
Kaikilla oululaisilla poliittisilla ryhmillä on suhteita kulttuuripääkaupunkivalinnan kanssa tekemisiin joutuviin henkilöihin - joillakin erittäin vahvojakin. Nyt aika puhua Oulun puolesta ja esitellä sen vahvuuksia. Niin menetellään muuallakin. Kuten Petri Sirviö kiteytti, Oululla on nyt momentum, suuri hetkensä.