Oulun kasvu on alkanut säteillä viimeinkin Oulujokivarren kuntiin. Erityisesti Muhoksen, mutta myös Ylikiimingin ja Utajärven väestökehitys näyttää tuoreimmissa väestötilastoissa valoisalta.
Muhos on kääntänyt muuttotappion muuttovoitoksi ja nostanut väkimääräänsä etenkin vuoden loppua kohti. Myös Oulusta 54 kilometrin päässä sijaitseva Utajärvi näyttää padonneen väen pakoa.
Muhos unohti utopiat
Muhokselle muutetaan tavallisesti Oulusta tai Oulun ympäristökunnasta. Oulun säteilystä kertoo myös, että muhoslaisten tärkein työssäkäyntialue on Oulu.
Muhoksella asuu tuoreimpien eli syyskuun lopun tilastojen mukaan 7 875 ihmistä. Väkimäärä on kasvanut tänä vuonna 64 muhoslaisella. Vielä viime vuonna Muhos jäi väestötilastoissa miinuksen puolelle, yhden henkilön verran.
Kunnanjohtaja Jouko Juntunen ei osaa tyhjentävästi selittää väkiluvun käännettä, mutta yhden seikan hän nostaa muiden edelle. "Meillä on panostettu maapolitiikkaan ja kaavoitukseen. "
Utopiat on Juntusen näkemyksen Muhoksella hylätty. Kunnanjohtaja toteaakin, että Muhos on ilmeisen uskottavasti kyennyt markkinoimaan asuinkuntaimagoaan.
"Luonnonkauneutta ja maiseman moni-ilmeisyyttä. Ne ovat Oulun alueen kuntiin verrattuna erinomaisen kilpailukykyisiä, millä mittareilla tahansa mitattuna."
Rakentajat ovat löytäneet Muhoksen. Tänä vuonna kunnassa haettiin 44 uutta omakotitalon rakennuslupaa, kun luku oli viime vuonna vain 27. Ensi vuodelle on jaossa 54 tonttia.
Tonttien hinta on yksi vetovoimatekijä, Juntunen arvioi. Edullisimmat löytyvät Anttilan ja Piilohaan alueelta, neljä euroa neliömetriltä. Päivärinne on hinnoiteltu kahdeksan ja kymmenen euron välille neliömetriltä.
Kunnassa arvioidaan, että tulevina vuosina muualta muuttavien rakentajien osuus on noin 10-12 rakentajaa. Erityisesti Päivärinteen sairaalan alue on ollut oululaisten kyselyn kiinnostuksen kohteena.
Utajärvellä toiveikkaina
Utajärven kunnassa seurataan muuttolukuja kuukausittain. Utajärvi on edelleen muuttotappiokunta, mutta lähtijöiden määrä on vähentynyt viimeisen kahden vuoden ajan. Kun vuonna 2000 kunnasta muutti pois 44 henkilöä, on tämän vuoden syyskuun loppuun mennessä kunnasta muuttanut lähes puolet vähemmän, 23 utajärvistä.
Kunnan kehitysjohtaja Asko Merilä uskookin, että muuttoluvut kääntyvät Utajärvelle suotuisaksi.
"Tähän asti Utajärvi on tarjonnut Oululle niin ostovoimaa kuin uusia asukkaitakin. Alamme olla vähitellen heijastuspuolella. Vaikuttaa siltä, että poismuuton aika on ohi ja muuttoluvut kääntyvät jopa lähivuosina."
Merilä korostaa, että Utajärvi ei ole Oulun läheisyydestä johtuen kuntien joukossa lainkaan huonossa asemassa. Myös Muhoksen myönteinen kehitys on pantu Utajärvellä ilolla merkille.
Oulun kasvu näkyy myös koillisnaapurissa Ylikiimingissä. Tämän vuoden muuttoluvuissa kunta on vielä neljän henkilön verran plussan puolella, kun viime vuoden muutto oli kymmenen henkilöä miinuksella.
Sen sijaan Utajärven itäpuolella sijaitseva Vaala lienee Oulun satelliittivaikutuksen kantamattomissa. Kunnan väkiluku hupeni tämän vuoden syyskuun loppuun mennessä 58 kuntalaisella.