Yhdysvaltain joukot ovat menettäneet otteensa Länsi-Irakin Fallujan ja Ramadin sunnikaupungeista sekä suuresta osasta muutakin läntistä Anbarin maakuntaa, kirjoitti Yhdysvaltain johtaviin lehtii lukeutuva New York Times -lehti sunnuntaina laajassa artikkelissa.
Lehden mukaan kaupungit ovat islamistitaistelijoiden hallinnassa, ja amerikkalaisjoukot pysyttelevät tarkoin vartioiduissa linnakkeissaan aavikoiden laitamilla. Sieltä amerikkalaissotilaat poistuvat vain tehdäkseen varovaisia hävitysretkiä laserohjatuilla pommeilla ja panssaroiduilla ajoneuvoillaan kohteisiin, joiden sijainnit tiedustelijat ovat selvittäneet.
Lehden mukaan syynä passiiviseen taktiikkaan on se, että sodanjohto totesi viime kevään ankarien taistelujen jälkeen sotilaallisen voiton olevan mahdoton ilman kaupunkien täydellistä tuhoamista. Näin Yhdysvallat päätti yrittää rauhanomaisempaa vaihtoehtoa ja jätti kaupungit perustamansa irakilaishallinnon vastuulle.
Yhdysvaltain yritykset rakentaa hallintoa entisen Baath-puolueen luotettaviksi katsottujen virkailijoiden, poliisin ja sotilaiden varaan ovat kuitenkin kaatuneet, lehti kirjoittaa. Entiset Saddam Husseinin luottomiehet ovat joko eronneet uhkauksien takia, siirtyneet kapinallisten leiriin tai heidät on surmattu.
Artikkelissa arvioidaankin, että tehokkaasti toimiva vastarintaliike on kasvamassa monien irakilaisten silmissä kansallisen vapauden symboliksi.
USA:lle uskolliset ahtaalla
Kolmen viime viikon aikana kapinalliset ja heidän Baath-liittolaisensa ovat karsineet pois kolme entistä Saddamin luotettua, jotka oli nostettu tärkeisiin virkoihin Fallujassa ja Ramadissa: Fallujan Irakin kansalliskaartin pataljoonan johtaja surmattiin, Anbarin kuvernööri erosi, kun hänen kolme poikaansa kidnapattiin ja Yhdysvaltain joukot pidättivät Ramadin alueellisen poliisipäällikön, joka loikkasi kolmen murhayrityksen jälkeen kapinallisten puolelle.
Esimerkiksi Fallujassa New York Timesin mukaan Taleban-tyyppistä hallintoa pitävä sunnipappi Abdullah al-Janabi on läheisessä yhteistyössä Yhtenäisyys ja pyhä sota -vastarintaliikkeen kanssa, joka Yhdysvaltain tiedustelupalvelun mukaan on al-Qaida-johtaja Abu Musab al-Zarqavin työkalu.
Kaupungin vieressä olevassa Yhdysvaltain armeijan leirissä komentajat myönsivät lehden toimittajille, että Falluja kuhisee islamilaisia militantteja. Komentajien mukaan kaupunki ei juuri poikkea suuresta terroristien koulutusleiristä.
New York Timesin toimittajat kuvailevat, kuinka Fallujan torilla myydään avoimesti videoita, joilla entiset yhdysvaltalaismieliset hallintopäälliköt katuvat tekojaan ja vannovat olevansa nyt uskollisia vastarintaliikkeelle. Nauhoilla eräät heistä myös surmataan julmasti.
Videonauhoja on tarjolla myös kiinni jääneistä USA:lle työskennelleistä vakoojista. Lehden mukaan irakilaisten keskuudessa vihatuimpia ovat ne, jotka ovat vieneet vastarintaliikkeen tukikohtiin maalilaitteita, jotka ohjaavat amerikkalaisten lentopommit kohteisiinsa.
Amerikkalaiskomentajat ovat lehden mukaan tunnustaneet, ettei heillä ole vastauksia Anbarin tilanteeseen. Heidän mukaansa joukot pyrkivät estämään kapinallisten väkivaltaisuuksia leviämästä muihin kaupunkeihin, erityisesti vain 50 kilometrin päässä Fallujasta sijaitsevaan Bagdadiin.
Tilanne voi heiketä entisestään
Kaupunkien hallinnan jääminen paikallisiin käsiin uhkaa amerikkalaisten poliittisia tavoitteita, ja ainakin tammikuuksi suunniteltujen parlamenttivaalien järjestäminen alueella näyttää mahdottomalta, lehti kirjoittaa.
Kaiken lisäksi tilanne voi vielä paheta, kun Yhdysvaltain joukot jättivät Najafin kaupungin irakilaishallintoon pitkän kamppailun jälkeen.
Najafissa vastarintaa johtava Moqtada al-Sadr lupasi liittyä demokraattiseen prosessiin, mutta monet al-Sadria tukeneet asemiehet vannoivat kaupungista lähtiessään jatkavansa vastarintaa muualla.
Falluja ja Ramadi ovat sunnikaupunkeja, kun taas al-Sadrin uskolliset ovat shiioja. Siten voimakasta vastarintaa näyttää esiintyvän molemmissa Irakin tärkeimmistä uskontokunnista.