Päävalmentaja Erkka Westerlund teki torstaina hieman yllättäväkin ratkaisun rakentamalla ketjukoostumukset uuteen uskoon. Sinänsä Westerlundilla on vielä aikaa, koska ensimmäinen todellinen kuolemanottelu ja on joko ensi keskiviikkona tai torstaina pelattavissa puolivälierissä.
Ratkaisullaan Westerlund viestittää yhtä ja kahta. Se voi olla merkki siitä, että homma ei kerta kaikkiaan toimi. Mutta se voi myös osoittaa avarakatseisen, laajoja kaaria piirtelevän valmentajavelhon kykyä rakentaa rauhassa joukkue, joka olisi parhaimmillaan juuri oikealla hetkellä.
On kuitenkin totta, että ainakin kahden leijonan peli ei vielä ole kuosissa.
Herrat sattuvat vielä olemaan samasta perheestä. Pelkkä vilkaisu leijonapörssiin kertoo, ketkä ovat jauhaneet tyhjiä tehoja ja samaan aikaan kuluttaneet joukkueen energiaa istumalla jäähyllä.
Tuomo ja Jarkko Ruutu ovat tähän mennessä leijonien suurimmat alisuorittajat. J. Ruutu on ja pysyy nelosvitjassa loppuun saakka, ja kävipä siellä T. Ruutukin, johon on ladattu Suomi-kiekossa valtavat odotukset.
Mitä T. Ruutu on tähän mennessä urallaan saavuttanut? Tehnyt yhden komean maalin maailmancupissa kaksi vuotta sitten. Viimeiseen kahteen kauteen mahtuu kaksi maalia.
Nyt T. Ruutu pääsee samaan ketjuun Jussi Jokisen kanssa, millä on varmasti tervehdyttävä vaikutus hänen kiekolliseen peliinsä. Tässä ei voi kuitenkaan välttyä ajatukselta, että Jokinen ikään kuin uhrataan ykkösketjusta pois, jotta yhden pelaajan peli voidaan saada kuntoon.
Vaikuttaa siltä, että leijonissa on yksi pelaaja, jolla on erikoisasema.
Kanadan Sidney Crosby,18, ja Venäjän Aleksandr Ovechkin, 20, kamppailevat tämän MM-turnauksen arvokkaimman pelaajan (MVP) tittelistä. Rinnalleen nämä supertähdet saavat USA:n 18-vuotiaan Phil Kesselin, joka on ensi kesän varaustilaisuudessa viiden ensimmäisen varauksen joukossa.
Kessel onkin USA:n MM-joukkueen ainoa suuri nimi, sillä maan todelliset tähdet eivät jaksa tahkota saman kevään aikana kaksia arvokisoja.
Vielä vuosi sitten Itävallassa USA:lla oli kunnioitusta herättävä joukkue, mutta suhdanteet muuttuvat nopeasti. Tällä kertaa joukkue ei missään tapauksessa pääse puolivälieriä pidemmälle.
MM-kisojen tiukka tuomarilinja on saanut joukkueiden pelaajat ja valmentajat suorastaan raivon valtaan. Kun pelkkä hipaisu vie jäähyllä ja heti seuraavassa erässä saa taas tehdä aivan mitä tahansa, se ei voi olla oikein. MM-turnaukset tuomarit ja joukkueiden valmentajat pitivätkin torstaina Riiassa yhteisen palaverin, jossa pyrittiin sopimaan yhteisistä pelinsäännöistä.
Mihin tämä kaikki johtaa, jää nähtäväksi.
Joka tapauksessa ns. nollatoleranssi on tullut jääkiekkoon jäädäkseen. Koska linja on tiukka, jäähyjä ropisee entistä enemmän, mikä taas tuo lisää ylivoimapelaamista. Ja edelleen: maaleja tulee lisää, koska viidellä viittä vastaan tehtyjen osumien määrä nykyjääkiekossa on kohta katoavaa luonnonvaraa.
Ja mikä on jääkiekon suolat?
Ne maalit.
0-0-päättyvä ottelu on maailman tylsin jääkiekkopeli. Niitäkin on MM-jääkiekossa nähty. Kuka muistaa vuosi sitten Itävallassa pelatun Suomi-Latvia-pelin. Ottelun, jonka kaikki haluaisivat unohtaa.
JOUKO VUORJOKI
jouko.vuorjoki@kaleva.fi