Kirjoittaja on tutustumassa työelämään Kalevan toimituksessa.
"Kädet suoraksi asti!" kajahtaa Matti Lanton ääni Oulun Nyrkkeilyseuran salissa, kun nuorten nyrkkeilylupausten iskut viiltävät ilmaa toinen toisensa jälkeen. Jokaisella nyrkkeilijällä on päällään pääsuoja, hammassuojat ja hanskat. Menossa on tekniikkaharjoitus, jossa iskut kohdistuvat päähän ja vartaloon.
Kaikki näyttää salissa samalta kuin millä tahansa muullakin nyrkkeilysalilla. Yksi nyrkkeilijöistä erottuu kuitenkin muiden joukosta. Hän on 12-vuotias Emma Mäntykenttä.
"Mielestäni nyrkkeily sopii yhtä hyvin tytöille kuin pojille. Kukapa haluaisi pitsiä nyplätä", hän huomauttaa.
Suomesta ei kovin monta naisnyrkkeilijää löydy, ja Emmakin on seuransa ainut naiskauneuden edustaja.
"Poikien kanssa on vain ja ainoastaan mukavaa", hän kertoo. Moni varmasti miettii ja ihmettelee, miksi 12-vuotias tyttö harrastaa näin fyysistesti sekä psyykkisesti raskasta lajia.
"Nyrkkeily vaan on hyvä laji. Kun treeni loppuu, tietää ainakin tehneensä jotakin."
Emma harrastaa nyrkkeilyn lisäksi partiota. Jalkapallon pelaaminen sai jäädä, kun reipas neitokainen innostui nyrkkeilystä.
"Meillä oli koulun kanssa tutustuminen Kiimingissä Kink´sin salille ja heti, kun pääsin sieltä kotiin, ryntäsin kertomaan äidille, että haluan aloittaa nyrkkeilyn".
Emma kertoo äitinsä harrastaneen aikaisemmin kuntonyrkkeilyä ja vain innostuneen tyttönsä kiinnostuksesta lajia kohtaan. Emman isällä ei myöskään ollut mitään vastaansanomista.
"Kaverinikin ovat suhtautuneet nyrkkeilyyn positiivisesti. Kukaan ei ole vielä juossut karkuun ja huutanut, että apua, sieltä se tulee", Emma kertoo hymyillen.
Yksi harjoituskerta kestää noin puolitoista tuntia ja siihen sisältyy yleensä sparraamista eli matsin ottoa, säkin lyöntiä, lyöntisarjojen harjoittelua, paritekniikkaa, kuntopiiriä ja venyttelyä.
Oulun Nyrkkeilyseura harjoittelee Oulun Kickboxingin salilla Hiukkavaarassa kolme kertaa viikossa. Emma pyrkii käymään treeneissä aina, kun on vain mahdollista. Hän pitää harjoitusten nopeatempoisuudesta ja kertoo aina olleensa vähän "rämäpää".
Tähän mennessä Emma on harrastanut nyrkkeilyä reilut puoli vuotta, ja ensimmäinen matsi on vasta edessä päin.
"Ei ole oikein varmaa, milloin ensimmäinen matsi sattuu kohdalle, koska hänen ikäiselleen tytölle ei löydy helposti vastustajaa", kertoo Emman valmentaja Timo "Timppa" Kurtti.
Ensimmäinen matsi ei kuitenkaan jännitä Emmaa etukäteen.
"Ehkä sitten juuri ennen ottelua voi vähän jännittääkin", hän mietiskelee.
Emma kertoo tavoitteekseen voittaa SM-kultaa.
"Kulta on ihan realistinen tavoite", nyökkäilee valmentaja Kurtti vieressä.
Esikuvakseen Emma mainitsee Suomen menestyneimmän naisnyrkkeilijän Eva Wahlströmin.
"Ja tietenkin Timppa!" hän huudahtaa.
Oulun Nyrkkeilyseuran toiminnasta saat lisätietoa www.ons.fi